Pahoittelut hienoisesta tangentista, mutta ajattelin nostaa esille viimeisimmän Korisliigan kautta Euroopan parrasvaloihin nousseen pelaajan sekä muutaman tästä ex-joensuulaisen kohtalosta kummunneen huterahkon ajatuksen.
Nike Sibande tykitti Euroopan toisiksi kovimman liigan eli Turkin liigan edellisellä kierroksella 18 pistettä Merkezefendin paidassa Mestareiden liigassakin hienosti pelannutta Tofasia vastaan. Merkezefendille selvä tappio tässä pelissä, mutta lyhyen kohokohta-videon perusteella Sibandella ei näyttäisi olevan mitään ongelmaa jatkaa hyvänä skoraajana myöskään tuolla Euroopan huippusarjoissa.
Ennen Turkkia Sibandehan pelasi muutaman pelin Kreikan liigassa Maroussin riveissä, jolloin tehtaili parhaassa pelissään 15 pistettä Panathinaikoisia vastaan. Kaikki pelit Kreikassa eivät menneet aivan yhtä hienosti, mutta kuitenkin riittävän hyvin, sillä Turkista avautui vielä Maroussiakin parempi (parempi palkkaisempi) pelipaikka. Merkezefendihän on myös viimeaikaisen basketnews.com kvasi-selvityksen mukaan yksi Euroopan parhaista "feeder-joukkueista" Euroliigaan. Saa nähdä miten Sibanden ura tästä jatkuu, tuskin Euroliigassa ensi vuonna, mutta mukavahan tällaista urakehitystä on seurata.
On mielestäni myös hyvin todennköistä, että tämän kauden parhaista ulkomaalaispelaajista Both Gach, Luther Muhammad ja kenties Taz Sherman sekä Topias Palmi pelaavan ensi kauden paljon tunnettummassa sarjassa kuin Korisliigassa. Ja varmaan vastaavaa potentiaalia on muutamalla muullakin.
Korisliiga tarjoaa siis yhä varsin hyvät lähtökohdat ponnistaa tuonne Euroopan isommille kentille, ja isoon rooliin siellä, jos tekeminen kotimaisessa sarjassamme on tarpeeksi vahvaa. Eikä ole tarpeen puhua edes mistään sarjan ylivoimaisesta dominoinnista, mielestäni.
Suomalaisten pelaajien näkökulmasta tämä mielestäni tarkoittaa myös sitä, että ehkäpä suuremman osan suomalaisista nuorista lupauksista olisi hyvä vakavasti punnita kotimaan parketeille jäämistä esimerkiksi NCAA-pelien sijaan. Tutkintoja voi suorittaa tai ainakin aloitella Suomessakin hyvin joustavasti, jopa joustavammin kuin Yhdysvalloissa. Eli tutkintopaperista homman ei pitäisi jäädä kiinni. Toki Suomessa ei välttämättä kerry niitä tajunnanräjäyttäviä elämänkokemuksia ja muuta elämänsisältöä, jotka nuorille ovat kultaakin kalliimpia.
Pidän NCAA-reittiä yhä hyvänä vaihtoehtona puhtaan koripalloilullisin termein niissä tapauksissa, kun suomalainen pelaaja on joukkueessaan osa joukkueen ydintä ja pääsee toteuttamaan kentällä itseään vapaahkosti. Monesti tämän roolin valtaaminen vie tietenkin ainakin kaksi vuotta eli ihan hätiköidysti en kenenkään ratkaisuja tuomitsisi. Ja siis edelleen puhun vain koripalloillullisista kriteereistä tässä päätöksenteon ja tuomitsemiseni logiikassa. Ja täten tämänkin kirjoituksen harvat lukijat voivat siunauksellani jättää jotkin päätelmistäni täysin omaan arvoonsa.
On kuitenkin päivänselvää, että aivan liian usea suomalainen pelaaja, joka on NCAA-joukkueissa pelannut isoja minuuttejakin, on miltei kuin luonnonvoiman armosta taipunut Yhdysvalloissa huvittavaan täytemiehen roolin. Tästä textbook-roolipelaajan mallista saamme sitten iloita maajoukkueessamme asti. Ja sitten ovat tietysti ne kymmenet suomalaiset pelaajat, jotka eivät ole oikein edes kentälle tuolla Yhdysvalloissa päässeet. Osittain mielipiteeseeni tässä vaikuttaa myös hiljattain kaivamani bartorvik.com -sivuston ylläpitämät pelaajatilastot suomalaisten osalta. Varsinkin suomalaisten usage-rate NCAA-maailmassa on kylmäävää luettavaa.
Ei suomalaisen lupauksen Korisliigassakaan ole helppo muuta kuin roolipelaajan roolia tällä hetkellä itselleen saada, mutta pitäisi todennäköisyyksiä tähän kuitenkin NCAA-maailmaa isompina noin keskimäärin. Yhdysvalloissakin NCAA-valinnan isona riskinä pidetään "you are putting into a box" - skenaariota, joten ehkäpä Suomessakin tästä laatikkoriskistä voisi puhua hieman enemmän. Ja lopettelen ympäripyöreästi toteamalla, että toisaalta tuo laatikko-ongelma taitaa olla jollain tasolla ongelma ihan jokaisessa maassa ja sarjassa nuorten kotimaisten osalta, vaikkapa sitten tuolla Turkin ja Kreikan liigoissa.