Vs: Season preview 2007-08. Sana on vapaa!
Heitetäänpä pieni arvio sijoituksista ja pari kommenttia näin kauden aattona:
Länsi
1. San Antonio
2. Phoenix
3. Houston
4. Denver
5. Dallas
6. Memphis
7. Utah
8. New Orleans
9. Lakers
10. Golden State
11. Sacramento
12. Seattle
13. Clippers
14. Portland
15. Minnesota
Pari kommenttia näistä:
* Houstonin rosteri eniten leventynyt kesän aikana ja jos Yao/T-Mac kaksikko pysyy kondiksessa, on 55 voittoa lähellä
* Denver tulee olemaan kova tällä kaudella, AI ja 'melo ovat training campin verran kokeneempia ja K-Mart on jonkinlaisessa kondiksessa. Atkinsin loukkaantuminen voi hidastaa alkua vähän, mutta uskon että Denver venyy 50+ voittomäärään loppukaudesta.
* Memphis lähentelee 50 voittoa tällä kaudella Gasol-Navarron spanskikaksikon ja muutenkin leveän rosterin voimin
* Lakers on Koben kiukuttelun myötä aika kovassa käymistilassa, playoff-paikka ei kovinkaan todennäköinen. En itse usko Koben treidiin vielä tämän kauden aikana tosin.
* Utah tulee kärsimään Fisherin menetyksestä ja Kirilenkon ailahteluista. Boozerin loukkaantumisherkkyys avainsanana. Muut joukkueet kypsempiä kohtaamaan Jazz, viime vuonna lositava alku ei tule toistumaan.
* Viime playoffsien tähdenlento GS menetti Richardsonin ja Baron ei ole pelannut täyttä kautta yli viiteen vuoteen. Belinelli on mielenkiintoinen pelaaja, mutta edessä 82 peliä ja Nellien kovat vaatimukset. Taistelu viimeisestä playoff-paikasta on kova.
* Portlandin kauden odotukset laimeni tietysti vähän Odenin loukkaantumiseen, mutta lotterysta 2008 drafista O.J. Mayo ja mestaruus jo 2010... no realistisesti tuskin kovin paljon parempaa sijoitusta olisi odotettavissa Odenin kanssakaan. Tavoitteet ovat vuosien päässä.
Itä
1. Boston
2. Chicago
3. Detroit
4. Orlando
5. Miami
6. Cleveland
7. Toronto
8. NEW YORK KNICKS
9. New Jersey
10. Washington
11. Milwaukee
12. Atlanta
13. Charlotte
14. Indiana
15. Philadelphia
* Boston todellakin tulee lyömään idän, sen verran vakuuttavan näköistä on ollut puolivaloilla pelatut preseason-matsit. Jengillä tuntuu myöskin olevan kovin motivaatio. Mitä pidemmälle kausi menee, sitä enemmän joukkue hitsautuu yhteen ja on keväällä varsin varteenotettava finalistivaihtoehto.
* Cleveland on pulassa sopimustensa kanssa, Varejao ja Pavlovic istuu avauspäivänä vielä kotonaan ilman sopimusta ja miesten saaminen pelikentille vienee oman aikansa.
* Orlandolla on uusi koutsi SVG, Rashard Lewisin mammuttisopimus ja vuoden vanhempi dominaattori Howard. Näillä mennään suht heikossa idässä vielä pitkälle.
* Miamilla vaikea alku odotettavissa (jota kuitenkin Davisin hankinta pelasti hieman), mutta D-Wade on todellakin sateentekijä eikä Shaq anna joukkueen vajota keskikastiin.
* Knicks vie viimeisen pleijaripaikan uskomattomalla kaudella. Jengissä on potentiaalia enemmän kuin monissa paremmissakin, ympäristö ja kemia-asiat eivät ole osuneet kohdalleen. Nyt on kuitenkin sellainen nippu vastoinkäymisiä kokeneita äijiä (etenkin Isiah), että pakkoraossa joukkue venyttää 50% paremmalle puolen. Tämä sitten sitä fantasiatavaraa...
* Chicago/Detroit venyttää itsensä väkisin piikkipaikoille ja ovat aina kova luu pleijareissa. Chicago tuskin lyö rosteriaan palasiksi vaikka Kobe olisikin tarjolla, eiväthän he tehneet mitään edes Gasolin saadakseen.
* Washingtonilla tulee olemaan edessä kriisikausi varsinkin kun Arenas on todennäköisesti ensi kesänä lähdössä, vaikkakin mies pelaakin "contract year"ia. Joukkueen menestys riippuu täysin hänestä eikä midseason trade ole pois suljettu vaihtoehto.
* Charlotten hyvältä näyttänyt offseason kaatui Morrison/May -kaksikon koko kauden loukkaantumisiin.
Aika tajunnanvirtaa tuli näköjään. Yleisesti ottaen tuntuu, että suurin osa NBA-omistajista alkanut ottaa taloudelliset realiteetit enemmän huomioon ja tehdään mitä tahansa vähentääkseen payrollia (vrt. Phoenixin Kurt Thomas Seattleen). Tästä johtuu, että päätöksiä ei oikein uskalleta tehdä (Kobe, Marion, Kirilenko jne.) ja luxury tax on punainen vaate. Onneksi poikkeuksiakin löytyy (lue: Knicks!).
Ensi yötä odotellessa...
/earl
