Yllätystappion Utah Jazzille kotikentällään sarjan toisessa pelissä kärsinyt Houston Rockets ei antanut sattumalle varaa kolmannessa pelissä. Rockets karkasi 20 pisteen johtoon pelin ensimmäisen seitsemän minuutin aikana ja kruisaili helppoon voittoon siitä eteenpäin.

Jazz – Rockets 92-113
Ottelun tilastot

Rockets tuli vieraskentällä peliin heti ylösheitosta lähtien kaasu pohjassa, hiljensi kotiyleisön ja sammutti Jazzin toiveet. Runkosarjavoittajan johto kasvoi jo 20 pisteeseen lähes hetkessä ja Rockets jatkoi samaa tahtia koko avauspuoliajan.

Ensimmäisen 24 minuutin jälkeen tulostaululla oli lukemat 70-40 Rocketsin eduksi ja loppupeli olikin merkityksetöntä pallottelua. Rockets sai onnistumisia laajalta rintamalta, eikä ollut supertähti James Hardenin korien varassa.

Samalla houstonilaiset näyttivät miksi he olivat runkosarjan paras joukkue ja mihin ryhmä parhaimmillaan pystyy.

− Emme pakottaneet mitään. Sen mitä he antavat meille, me otamme. Meillä on paljon luottamusta kaikkiin kavereihimme, että he laittavat heitot sisään, Harden kertoi.

− Mielestäni meidän puolustuksemme oli loistavaa. Heittomme osuivat ihan kaikkialta. Saimme otteen pelistä, pidimme yleisön hiljaisena ja Jazzin varovaisena kantapäillään. Näin kuinka hyvät puolustuspään suoritukset ruokkivat toisiaan, kerta toisensa jälkeen.

− Kun onnistut siinä ja energiatasosi ovat kohdallaan, heitotkin alkavat pudota ja hyviä asioita tapahtuu, Rocketsin valmentaja Mike D’Antoni sanoi.

− He olivat keskittyneitä ja päättäväisiä siinä mitä he halusivat tehdä. Emme pystyneet vastustamaan heitä kovinkaan monella osa-alueella, Jazzin valmentaja Quin Snyder kertoi.

− He veivät meidät pois pelirytmistämme, emmekä voi antaa sen tapahtua. He olivat aggressiivisia koko illan, ja meidän täytyy ymmärtää se jatkossa ja pystyä vastaamaan siihen, Jazzin tähtitulokas Donovan Mitchell kertoi.

Jazz pelotteli Rocketsia toisen ottelun voitolla, mutta kolmannen pelin murskavoitto saattoi olla ennusmerkki tulevasta. Jos Rockets pystyy pelaamaan edes lähellä tätä tasoa ja koko joukkueen voimin, jäänee utahilaisille vikisijän rooli loppusarjassa.