Kuva: Salon Vilpas Koripallo ry

Suomi antoi Belgialle kyytiä ensimmäisessä EM-kisoihin valmistavassa harjoitusottelussa. Peräti 43 pisteen voiton takana olivat Lauri Markkasen maajoukkue-ennätyksen rikkoneet 48 pistettä, mikä peitti lähes kaiken muun alleen.

Lauri Markkanen näytti parastaan kotiyleisönsä edessä Jyväskylässä. Edellinenkin maajoukkueen piste-ennätys oli jyväskyläläisen nimissä, kun Markkanen takoi vuoden 2022 EM-kisoissa Kroatiaa vastaan pudotuspeliottelussa 43 pistettä.

Se oli tietysti selvää jo ennen Belgia-otteluakin, että Susijengi nousee ja kaatuu Markkasen mukana. Kun Markkanen pelasi Suomen joukkueesta suurimmat minuutit ja vastasi kentällä ollessaan korinteosta vaikka yksin, jäi ensimmäisen harjoitusottelun antama informaatio vähäiseksi.

Lauri Markkanen on aika pirun hyvä koripalloilija, ja siinäpä se.

Edon Maxhuni on oletettavasti Susijengi ykköspelintekijä EM-kisoissa, mutta kuka hänen rinnallaan pelaa toisena takamiehenä, ja ketkä takamiehistä kykenevät tekemään pisteitä? Miten joukkueen isojen pelaajien rotaatio Markkasen rinnalla menee ja toisaalta mistä Suomi saa hyökkäyspelissä korintekopaikkoja rakennettua silloin, kun Markkanen on vaihdossa?

Kaikki pelaajat saivat totta kai pelituntumaa ja kesän ensimmäisen yhteisen kilpailullisen kokemuksen, mikä jo itsessään oli ottelun anniksi positiivinen asia. Suomen ei ole helppo houkutella vastuksiksi Euroopan huippumaita, joten Belgian valikoituminen ensimmäisiin harjoitusotteluihin on toisaalta ymmärrettävää, vaikka vastustaja turhan heikko olikin.

Mutta Lassi Tuovi voisi käydä pyytämässä Belgian valmennukselta ennen maanantaina Espoossa pelattavaa toista ottelua, että josko kokeilisitte ihan pelkästään joka pelaajan voimin keskittyä Markkasen pysäyttämiseen. Sillä toinen samanlainen peli ei tarjoa Susijengille oikein yhtään mitään.

Osa pelaajista näytti hyvältä, osa hieman ruosteisemmalta ja osa sai vain kourallisen minuutteja ottelun lopulla pelattavakseen. Jo perjantain ottelun peluutuksen perusteella voidaan päätellä, että Perttu Blomgren, Henri Kantonen ja ensimmäisen maaottelunsa viimein pelannut Mustapha Amzil eivät ole ainakaan tällä hetkellä Tuovin papereissa lopulliseen EM-kisatusinaan.

Miro Little oli omimmillaan, kun hän sai keskittyä tarmokkaaseen puolustamiseen, peliä avaaviin syöttöihin, eikä joutunut yhtään miettimään omaa korintekemistään. Samoin Andre Gustavson tuo kentälle aina tuhdin tujauksen puolustusintensiteettiä.

Mutta jos muut takamiehet välttelevät heittämistä ja ovat puolustavissa rooleissa, kuinka suureksi nouseekaan vaade Maxhunille sekä sille, että Sasu Salin linkoaa kolmosensa sisään sekä korkealla prosentilla että suurissa määrin?

Joku voisi tarjota ratkaisuksi sitä, että Markkanen joko ei pelaisi esimerkiksi maanantaina tai kävisi kentällä vain huomattavasti rajatummat minuutit. Mutta Susijengin haaste on nyt löytää ratkaisut, miten se pystyy pelaamaan tehokasta koko joukkueen hyökkäyspeliä Markkasen rinnalla, ei se miten ilman Markkasta pelattaisiin.

Koska jos NBA-tähtemme ei ole EM-kisojen ratkaisuotteluissa kentällä vähintäänkin 35 minuutin ajan, ei Suomella muutenkaan ole juuri toiveita noiden pelien voittamisesta. Mutta vaikka Markkanen pystyykin perjantaina Jyväskylässä nähdyn kaltaisiin urotekoihin, ei kaikkea toivoaan voi laskea senkään varaan, että hän joka ilta tekee ”jotain nelkyt”.

Viimeistään tuplamaaottelut Puolaa vastaan Tuovin täytyy peluuttaa Susijengiä sillä tavalla ja niillä rotaatioilla, joihin sitten Tampereellakin luotetaan. Suomi saa EM-kisoihin ”pehmeän laskun”, kun kolme ensimmäistä alkulohkon ottelua ovat ryhmän heikoimpia (Ruotsi, Iso-Britannia, Montenegro) maita vastaan.

Kuitenkaan noissa peleissä ei ole varaa yhteenkään harha-askeleeseen, joten pelin täytyy kulkea heti avausottelun ylösheitosta lähtien. Lisäksi EM-kisojen pelitahti on niin kova, että olisi tärkeää ettei Susijengin kärkipelaajia täytyisi peluuttaa puhki pakkovoittoja heikommista vastustajista haettaessa.

Lauri Markkanen sai nyt Jyväskylässä juhlailtansa. Toivottavasti jo maanantaina taas tarjolla on informaatiota.

Katso videokooste Markkasen 48 pisteen illasta