Sponsorisopimukset ovat merkittävä osa mitä tahansa urheilulajia. Siinä missä perinteisissä televisiosarjoista iso osa tuotoista tulee niiden mainoskatkoille myydyistä mainoksista, on tilanne toinen urheilun suhteen. Urheilulähetykset esitetään televisiosta yleensä suorana, jolloin mainoksia voidaan näyttää lähinnä erätauoilla ja esimerkiksi aikalisien aikana. Näinpä rahaa täytyy takoa muillakin tavoilla.

Koripallojoukkueilla tuottoisat sponsorisopimukset voivat viedä ne uusille menestyskorkeuksille. Sopivien sponsoreiden valinta ei kuitenkaan aina ole helppoa, sillä kaikki yritykset eivät välttämättä sopi täysin urheilun henkeen. Tässä artikkelissa tarkastelemmekin muun muassa eettisten ja epäeettisten sponsorisopimusten rajanvetoa ja sitä, mitä vääränlaisista valinnoista voi seurata.

Miten sponsorisopimukset toimivat?

Sponsorisopimusten toimintaa ei ole vaikeaa ymmärtää. Kun jokin koripallojoukkue menestyy tarpeeksi hyvin, nostaa se omaa markkina-arvoaan. Suositut ja menestyneet brändit mieluusti maksavat siitä, että ne saavat logonsa ja nimensä näkyviin parhaiden joukkueiden vaatteisiin ja välineisiin.

Mitä paremmin joukkue menestyy, sitä arvokkaammaksi logo- ja sponsoritila vaatteissa kasvaa. Vastaava arvonnousu näkyy yhtä lailla myös esimerkiksi somepersoonien ja tubettajien kohdalla. Mitä enemmän seuraajia somettajalla on, sitä paremmin hinnan hän voi saada tuotesijoittelusopimuksista ja muusta vastaavasta mainonnasta.

Koripallossa samoin kuin muussakin urheilussa kaikkein menestyneimmät joukkueet ovat eniten esillä. Siinä missä heikot joukkueet eivät saa paljonkaan palstatilaa eivätkä pötki pitkälle turnauksissa, kaikkein nimekkäimmät brändit komeilevat jatkuvasti lehtien kansissa logovaatteineen. Yhdysvaltojen NBA:ssa esimerkiksi LeBron Jamesia seurataan jatkuvasti, joten miehen vaatteiden mainostila on erityisen arvokasta.

Menestys on urheilussa usein myönteinen noidankehä

Sitä monesti sanotaan, että raha tulee rahan luo. Tämä pätee melko hyvin myös huippu-urheiluun. Kun jokin koripallojoukkue nimittäin menestyy erityisen hyvin, ovat sponsorit valmiita maksamaan sille isoja rahoja yhteistöistä. Näistä rahoista osa päätyy tietenkin pelaajien itsensä taskuun, mutta osa käytetään myös seuran hyödyksi. Näinpä joukkue voi esimerkiksi seuraavassa draft-tapahtumassa ostaa itselleen entistäkin kalliimpia ja parempia pelaajia, jotka entisestään parantavat joukkueen menestystä ja sponsorisopimuksia.

Maailmalla useat suurimmista koripallo- ja muista joukkueista ovat varsin rahakkaassa omistuksessa. Vaikka yksilötaito onkin urheilussa todella tärkeää, pystyy sitä useimmiten ostamaan rahalla. Yksittäinenkin huippupelaaja voi tuoda joukkueelle entistäkin enemmän menestystä, näkyvyyttä ja rahaa.

Millaisia sponsorisopimuksia on tarjolla?

Mikäli olet seurannut koripalloa pidempään, olet varmasti nähnyt vaikka minkälaisia yrityksiä ja logoja pelaajien paidoissa ja kenttien laidoilla. Luonnollisestikin monet maailmanlaajuiset firmat näkevät koripallossa suuren mainontapotentiaalin. Vastaan tulee niin urheiluvaatemainoksia, vakuutusmainoksia, olutbrändejä kuin uhkapelaamisen liittyviä mainoksiakin. Vertailusivustot kuten verovapaatnettikasinot.net/ esittelevät niin ikään useita kentän laidalta tuttuja nettikasinoita.

Kaikki sponsorisopimukset eivät välttämättä sovi joukkueille yhtä hyvin. Esimerkiksi kumppanuus hyvämaineisten terveyttä edistävien brändien kanssa voi olla hyvä tapa korostaa fyysisen kunnon merkitystä ja innostaa faneja aktiiviseen elämäntyyliin. Sen sijaan yhteistyö olutbrändin kanssa ei välttämättä yhtä hyvin sovellu urheilun puhtoisiin periaatteisiin. Ylipäätään ajatus siitä, että koripallojoukkue suosisi jotakin olutta, voi olla nykyisessä ammattiurheilun maailmassa omituinen. Nykypäivän atleetit kun pitkälti elävät ja hengittävät terveellisiä elämäntapoja pysyäkseen maailman huipulla lajissaan.

Pahimmillaan epäeettinen sponsorointi voi jopa tahrata joukkueen imagoa ja murentaa sen fanikunnan luottamusta. Haitallisia tuotteita tai epäeettisiä käytäntöjä mainostavien alojen sponsorisopimusten hyväksyminen voi lähettää faneille ristiriitaisia viestejä ja heikentää näin joukkueen mainetta.

Yksi kiistanalaisimmista alueista koripallon sponsoroinnissa pyörii uhkapeleihin ja alkoholiin liittyvien kumppanuuksien ympärillä. Usein näiden alojen yrityksillä on paljon rahaa ja mahdollisuuksia maksaa joukkueille suuria summia. Kääntöpuolena ovat kuitenkin juuri eettisyyteen liittyvät asiat – varsinkin kun kohdeyleisöön kuuluu rutkasti alaikäisiä. Yhteistyössä tällaisten sponsorien kanssa on vaarana normalisoida sellaista käyttäytymistä, jolla voi olla haitallisia vaikutuksia nuoriin faneihin ja laajempaan yhteisöön.

Toinen eettinen harmaa alue ovat sponsorointisopimukset esimerkiksi luontoa saastuttavien yritysten kanssa. Tällaiset yhteistyöt ovat omiaan herättämään huolta ja kysymyksiä joukkueen sitoutumisesta sosiaaliseen vastuuseen ja kestävyyteen.

Yhteenveto

Raha tunnetusti pitkälti hallitsee maailmaa. Maineesta välittävien koripallojoukkueiden ja -pelaajien kannalta on kuitenkin toivottavaa, että sponsorisopimukset kestäisivät tarvittaessa tarkkaakin eettistä tarkastelua.

Tällä hetkellä huippu-urheilulla alkaa olla jo hieman kyseenalainen maine. Esimerkiksi jalkapallomaailmassa on viime vuosina kohauttanut FIFA:n suhde Qatarin kaltaisiin kyseenalaisiin rikollisvaltioihin. Vähitellen ollaan ajauduttu tilanteeseen, jossa urheilun kaltaisesta todella myönteisestä asiasta on alkanut tulla eräänlainen arvovalinta. Koripallofanit tuskin haluavat, että heidän lempilajinsa jatkaa samaan kiusalliseen suuntaan, ja niinpä myös solmittavien sponsorisopimusten kanssa tulee olla tarkkana.