Vuonna 2019 päättyi monia lukuja koripallon henkilöhistoriassa. Alle on poimittu eräitä vuoden merkittävimpiä ja mediassa huomioituja poismenoja.

Eurooppa

Vuosi alkoi uutisella Jermaine Marshallin yllättävästä kuolemasta. 28-vuotiaana menehtynyt Marshall saavutti Helsinki Seagullsissa SM-pronssia keväällä 2018, mistä hän siirtyi viimeiseksi jääneeseen seuraansa Nantesiin. Marshall ehti pelata myös muun muassa Kreikan ja Alankomaiden pääsarjoissa.

1970-luvun jälkipuoliskolla muun muassa olympiahopeaa ja Euroopan mestaruuden Jugoslavian maajoukkueessa saavuttanut Žarko Varajić voitti Euroopan seurajoukkuemestaruuden vuonna 1979 heitettyään loppuottelussa yhä voimassa olevan ennätyksen 45 pistettä.

Tšekkoslovakian takavuosien menestyspelaajista kuoli muun muassa neljän EM-mitalin Ivan Mrázek, Euroopan mestari vuoden 1946 EM-kilpailuista. Saman ikäluokan pelaajista menehtyivät muun muassa kolmen EM-mitalin ranskalainen Jacques Dessemme ja kreikkalainen Egyptin vuoden 1949 EM-kisojen pronssimitalisti Níkos Mílas, joka voitti myöhemmin valmentajana kahdesti Euroopan cup-voittajien cupin.

Dominikaanilaislähtöinen espanjalainen Cándido Sibilio saavutti Espanjan maajoukkueessa EM-hopeaa vuonna 1983. Hän edusti pitkään FC Barcelonaa jossa saavutti aimo kasan pokaaleja, muun muassa viisi Espanjan mestaruutta ja kahdeksan Espanjan cup-mestaruutta.

Naispelaajista vuoden aikana menehtyivät muun muassa Neuvostoliiton maajoukkueessa kaksi MM- ja neljä EM-kultaa voittanut Ravilja Salimova, kahden olympiamitalin bulgarialainen Penka Stojanova ja jugoslavialainen, sekä seura- että maajoukkuetasolla menestynyt Vukica Mitić.

Marraskuussa keskuudestamme poistunut moninkertainen Suomen mestari Jaakko Manssila hallitsi muutkin palloilulajit mutta menestyi etenkin HKT:n koripalloilijana. Saman kuukauden aikana menehtyi vain 52-vuotiaana kauhajokisen koripallon merkittävä taustavaikuttaja Mika Perälä.

NBA

Boston Celticsin mestarillisen NBA-dynastian avainpelaajiin 1960- ja 1970-luvuilla kuulunut John Havlicek voitti urallaan kahdeksan mestaruutta. Hänet nimettiin NBA:ssa kakkosviisikot mukaan luettuina 11 kertaa tähdistöjoukkueeseen ja kahdeksan kertaa puolustustähdistöön. Tähdistöotteluita hänelle kertyi 13 peräkkäistä. Havlicekin kunnianosoituksiin lukeutuvat luonnollisesti Celticsin jäädyttämä pelipaita ja hall of fame -valinta

Marraskuussa kuolivat vuonna 1947 BAA:ssa, myöhemmässä NBA:ssa, ensimmäisenä ei-valkoihoisena pelaajana pelannut Wataru Misaka ja nelinkertainen NBA-mestari Frank Saul.

Vaikka David Sternin elämä venyi hieman uuden vuosikymmenen puolelle, voidaan hänetkin lukea tähän surulliseen joukkoon. 30 vuotta NBA:n komissaarina toiminut Stern muokkasi sarjaa uransa aikana merkittävästi: hänen aikanaan luotiin naisten WNBA ja NBA:n kehityssarja, ja NBA siirtyi nettiaikaan. Sternin ajanjaksona NBA myös kansainvälistyi huomattavasti voimistaen koripallon vaikutusta ja näkyvyyttä ympäri maailman.

Antti Lehonoksa