Vs: Miesten EM-karsinta - Vältetäänkö Relegation Round?
Kova oli haaste, mutta kovat oli ammuksetkin Vantaan illassa Suomella eilen.
Kentälle ei tosiaan juuri statisteja marssitettu. Tuntui kaikilla olevan vähintään mora takataskussa ja tappajan kiilto silmissä vastustajia kohtaan. Varsinkin puolustuksessa. Juuri sitä aitoa tekemisen vimmaa mitä edellisotteluiden virkamiespalloilusta on täysin tai hieman puuttunut. Jotenkin tuollaisesta suorituksesta innostuu katsojakin jännittämään, että olisi nyt maailma niin oikeudenmukainen, että noin mieletön tsemppi palkittaisiin lopussa myös. Mahtavaa.
Bulgaria-ottelussa moittimiani lapsuksia oli nyt parannettu oikein rintamassa. Dettman peluutti laajemmin, Koponen rakensi peliä (+uskalsi yhä heittää kun oikea paikka tuli), välissä uskallettiin avata peliä muutenkin kuin palloskriinillä miltei puolessa kentässä + mikä positiivisinta mielestäni, kaarelta ampuvat sharpshooterit olivat selkeästi käyneet jossain mielikuvavalmennuksessa matkalla - enää ei vastuuta siirretty turhaan seuraavalle miehelle, vaan omat heittopaikat käytettiin röyhkeästi ja rennosti. Puolustuksen repeillessä nyt saatiin spot-shooter Matisellekin palloa oikeaan paikkaan oikeaan aikaan. Iisalon tsemi oli myös kunniamaininnan arvoista, samoiten kuin Muurisen kipinöinti oikealla hetkellä. Kotti oli edelleen hieman välissä hukassa pallon kanssa hyökkäyksessä, lähti hakemaan ratkaisuja ilman määränpäätä, mutta muutaman kerran onnistui hänkin mukavasti; kokonaisvaltaisemmin tasapainoinen peli Tuukalta kuin aikaisemmat. Dettmanin taktinen yrittäminen yllätti myös, välissä näytti jopa siltä, että mies jopa reagoi peliin muutoinkin kuin vakiomiestensä vaihtorulettia pyörittämällä. Joukkuepuolustuksen koordinoinnista HD:lle ja Salmiselle aplodit, hieman on vielä välillä 2. ja 3+ vaiheiden rotaatioissa parannettavaa, etenkin heikon puolen laitureilla korin alle, mutta hyvin tehokkaan ja vakuuttavan näköistä jälkeä jo nyt. Siinä parantajat.
Tasonsa pitivät Möttölä, Huff, Ulander, Koivisto. Möttölä vaikka sortui välillä turhiin väkisin ajoihin kun haki ratkaisijan viittaa, kantoi myös onnistumisilla joukkuetta tarvittaessa. Huff säilytti nyt läpi koko ottelun saman röyhkeyden kuin viime kotiottelussa ensimmäisen puoliajan, ajaa saisi ehkä hieman vielä enemmän välillä kun muutoin joukkueen hyökkäyspeli ei oikein luonnollisesti rullaa. Ulander otti taas isännän otteen puolustuksessa edellisotteluiden tapaan, liikkuu hyvin vahvasti kentällä tällä hetkellä; mielestäni Akin puolustus todella virkistävää ja rotevaa katseltavaa: onkohan noin 5 riistoa tipahtanut Suomelle puolustuksessa lähes aina kun Aki on käynyt muutaman minuutin kentällä? Koivisto on itse itsevarmuus junioriksi; harmi menettää hänet kokoonpanosta, on toiminut mielestäni erittäin tärkeässä roolissa joukkueen takamiesosastoa tilkitsemässä, kun Koponen muutoin ollut aika yksin.
Lehtorantakin kävi kentällä, muistiini ei juuri jäänyt ihmeempiä, mutta ei negatiivistakaan. Virtasen Petelle pitäisi joku energiakylpy antaa nyt jo kyllä, mies häipyy ja haalistuu muuten kohta korjaamattomasti; liikkuu ikävä kyllä jossain hämärän rajamailla. Nikkilä tarvitsisi myös jonkinmoisen adrenaliiniruiskeen peräpukamiiin ennen peliä, ei voi Ändiä oikein kentällä pitää kun tuntuu, että lihaskimmoisuutta ei ole reaktioissa ollenkaan. Harmi, harmi. Isoja miehiä Suomella ei ole kuitenkaan liikaan. Toisaalta jotain kertoo Suomen joukkueen tämän hetken tasosta ja rintaman leveydestä se, että tämänkin kaltaiseen otteluun, jossa voitetaan maailman ranking top viitonen, mahtuu joukkueeseen mukaan kuitenkin muutama pelaaja, joka ei yltänyt aivan/lähellekään omalle positiiviselle suoritustasolleen. Kertoo mielestäni hyvin, hyvin paljon siitä millä potentiaalilla maajoukkueemme tällä hetkellä pelaa. Toistaakseni itseäni: Mahtavaa.
Jos puolustuksen intensiteetti pystytään pitämään sillä tasolla, millä se tässä ottelussa parhaimmillaan oli, ei Suomen tarvitse paljon kansainvälisillä koripallokentillä enää hoviniiauksia harrastaa. Saavat raavaammatkin lajin mahtimaat raapia pisteensä kynsin ja hampain irti suden kidasta; jos tällä itseluottamuksella ja tahtotasolla jatkossakin pystytään pelaamaan.
Nyt pitäisi sitten saada sama momentti vielä kannettua eteenpäin. Unkarille, bulgarialle ja italialle ei edelleenkään ole oikein varaa hävitä, mikäli lohkokakkosen paikasta meinataan taistella. Vierasvoittojakin vaaditaan. Kotiyleisön paineet on nyt muutettu voimavaraksi, toivottavasti kipinä kantaa myös keskieurooppaan.