NBA-tähtemme Lauri Markkanen oli Esko Seppäsen haastateltavana Urheilucastissa ja Utah Jazzin kanssa elokuussa jättimäisen jatkosopimuksen tehnyt suomalainen kertoi rahan merkityksestä motivaattorina, tavoitteistaan tulevalle kaudelle sekä yllättävästä tiedosta, että häntä oli houkuteltu mukaan Netflixin tällä kaudella alkavaan uuteen NBA-sarjaan.
Ensi viikolla kuullaan todennäköisesti merkittäviä uutisia suomalaisen NBA-suuruutemme Lauri Markkasen uran jatkosta. Päätös jatkosopimuksen solmimisesta Utah Jazzin kanssa vaikuttaa tällä hetkellä itsestään selvältä, mutta samalla Markkasen pitkän aikavälin tulevaisuus seurassa on hämärän peitossa.
Susijengin kapteenin Sasu Salinin viiden vuoden pelijakso Teneriffalla tuli päätökseensä viime kauden päätteeksi, kun Espanjan ACB-liigan seura ei tarjonnut 33-vuotiaalle jatkosopimusta. Salin kuitenkin yhä toivoo voivansa jatkaa Espanjassa, missä hän on pelannut lähes vuosikymmenen.
Kaikki viimeisten harjoituspelien myötä Yhdysvaltojen Dream Teamin ylle kertyneet huolet hälvenivät samalla hetkellä, kun päävalmentaja Steve Kerr marssitti triplaolympiavoittaja Kevin Durantin kentälle alkulohko-ottelussa Serbiaa vastaan.
Tuttu mies on palannut näätäpaitaan kahden vuoden ulkomaankierroksen ja vertaistaan hakevan loukkaantumiskurimuksen. Bundesliigan ja Belgian nähneen nuorukaisen fokus on nyt tiukasti BC Nokiassa.
Kuusi vuotta Kouvolassa koulivat Mäntystä kohti kansainvälisiä kenttiä. Niiden aika on, kunhan maajoukkueleirityksen jälkeen maaliin saadaan hieman toisenlainen leiritys Santahaminassa.
Suomi aloittaa tänään urakkansa olympiakarsintaturnauksessa, kun vastaan asettuu kolmella NBA-pelaajalla vahvistunut Bahama. Susijengin polku selvittää tiensä Pariisiin asti on mikroskooppisen kapea, mutta kirvestä ei ole syytä heittää kaivoon ennakkoon.
Kun Lauri Markkanen jäi loukkaantuneena pois riveistä, vaikutti Susijengin olympiaunelma kadonneen ilmaan. Kahden kenraaliharjoituksen viesti taas oli päinvastainen: Suomen yllätysmahdollisuus on yhä täysin elossa.
Puheet Markkanen 2.0:sta eivät suista Miikka Muurista raiteiltaan. Niitä raiteita edetään määrätietoisesti nyt Susijengin kautta Arizonaan ja kohti NBA-tavoitetta.
Miro Littlen viime kausi meni penkin alle, kun peliminuutteja kivikovassa Baylorin joukkueessa ei irronnut. Vaikka tie ei ole ollut tasaisin, hän tekisi kaiken uudelleen, eikä tingi tavoitteistaan.