Vs: PeKa 2007-2008
Suomen mestarijoukkue Pelikarhut ei kaipaa puheenavausta vaan jatkoa jo alkaneeseen keskusteluun. Mikäpä on keskustelua jatkaessa kun hallitseva mestari kasaa ryhmää joka valmistautuu puolustamaan mestaruutta kynsin hampain.
Mestaruuspytty matkusti viime kaudella Kotkaan kolmen loistavan amerikkalaisvahvistuksen ansiosta. Heistä kaksi, Shanika Freeman ja Ashley Haynes nähdään Kymenlaaksossa myös tulevalla kaudella. Huonosti käyttäytyvien naisten näyttelijäksi palkattu Lisa Lee ei palaa joukkueeseen. Monipuolinen iso pelaaja Freeman ja älykäs Haynes ovat joka tapauksessa kovia vahvistuksia myös kaudella 2007-2008.
Leen puuttuminen ei kuitenkaan heikennä mestareita. Sarjan suurimmalla budjetilla toimiva Peka odottelee vielä kolmatta kovatasoista ulkomaalaisvahvistusta 4-5 paikalle. Tietotoimiston huhut kertovat seuran neuvottelevan jopa Kanani Marshalin tasoisten pelaajien kanssa. Rinnan palkkaamisen jälkeen Marshal ei varmaankaan Kotkaan tule.
Ulkomaalaisrintaman tukena on äärettömän kova mutta kapea kotimaisten pelaajien kaarti. Kaartin tärkeimpänä lenkkinä on kiihkeästi jahdattu Susanna Rinta. Espanjasta kotiutunut kokenut Rinta on yksi sarjan parhaista pelaajista. Hän parantaa erityisesti Pekan puolustusta, mutta tuo vahvistuksesta hyökkäykseen.
Laura Lehtoranta vastaa kotkalaisten pelinrakentelusta. Lehtoranta ei vielä yllä sarjan parhaiden takapelaajien tasolle mutta pystyy hyvänä päivänään kantamaan joukkuetta pitkälle. Lehtorannan rooli ei ole mitenkään selviö, sillä viime kaudella Seppo Kurki käytti amerikkalaisvahvistuksiaan point forward tyyppisinä pelinrakentajina. Onko tällä kaudella odotettavissa samanlaisia liikkeitä?
Maiju Pekkarinen on kotkalaisten ellei peräti koko sarjan kovin kaukoheittäjä. Laiskasti korille ajava Pekkarinen takoo palloa säkkiin vapaasta paikasta säälimättömästi. Rinnan, Lehtorannan ja Richterin siskosten seassa Pekkarinen joutuu taistelemaan pelipaikastaan kovemmin kuin viime kaudella.
Seuran oma kasvatti Jutta Richter nousi viime kaudella tärkeään rooliin pudotuspeleissä. Heittovoimainen Richter nähdään tulevalla kaudella välillä jopa aloituksessa mutta epätasaisten peliesitystensä takia Richter ei ole vakioviisikossa.
Richterin junnuryhmässä pelannut Kiia Kajalampi jatkaa edelleen ryhmässä. Kajalampi kuuluu hyviin peruspelaajiin, jonka rooli jää muiden kotimaisten takapelaajien seassa hyvin pieneksi.
Junioripuolelta mukaan on liittynyt myös Pauliina Posti, joka etupäässä haistelee sm-sarjan tuulahduksia. Lisäksi superlahjakkaan Lotta Richterin odotetaan pelaavan naisten riveissä ensi kaudella joitakin otteluita. Nuori Richter on Pekan juniorikoulun suurin toivo ja hänen esityksiään odotetaan innolla kotkalaiskatsomossa.
Joulutauon jälkeen Peka saa vielä rapakon takaa vahvistuksen kun Dionne Pounds palaa kotikonnuilleen yliopistosta. Mikäli Kurki onnistuu trimmaamaan joukkonsa vireeseen jo syyskaudella joutuu Didi taistelemaan peliminuuteista tosissaan.
Pekan menestystä voivat uhata vastustajien valmentajat. Viime kaudella kotkalaiset joutuivat vaikeuksiin Catzin kanssa kun Tommi Koskinen apureineen pysäytti amerikkalaisruletin painostamalla pelinrakennusta. Seppo Kurki ei ole sarjan kovin taktikko, mikä voikin koitua Pekan kohtaloksi. Materiaaliltaan Peka on sarjan kovin joukkue.
Veikkaus kaudelle:
Joudun perumaan aiempia veikkauksiani Susanna Rinnan siirryttyä Pekaan. Peka on mestarisuosikki numero 1, eikä sitä pysäytä Espoo Team, Catz eikä HNMKY. Ainoastaan Seppo Kurjen räpiköinti aikalisällä voi viedä mestaruuden muualle. Niin ei käy, koska tiukan paikan tullen Rinta johtaa joukkueen voittoon. Kultaa uudelleen Peka.
Puheenavaajan ranking 13.8. (muutoksia tulee vielä)
1. Peka 2. Catz 3. HNMKY 4. Espoo Team 5. Huima 6. BC Nokia 7. Puhu 8. Honsu 9. Foa
