- Viestejä
- 44

Eli pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella runkosarjan neljänneksi sijoittunut Korihait saa vastaansa Hongan Espoosta.
Lähtökohdat:
Korihait lähti tähän kauteen ilman suurempia odotuksia. Kouvoihin siirtyneen Jyri Lehtosen tilalle astui valmentajakolmikko, joka sai monet joukkueen faneista repimään hiuksiaan. Viimeistään jenkkikolmikon nimeäminen vei viimeisetkin toivon rippeet usealta ukilaiselta. Kauden mittaan Korihait kuitenkin yllätti sekä asiantuntijat että tavalliset kuolevaisetkin pelillään. Hyvän syksyn pelannut joukkue ei hyytynytkään kevättalvella; päinvastoin peli on parantunut. Korihaista ei löydy yhtä "supertähteä", vaan joukkueessa on useita ratkaisuihin kykeneviä pelaajia, ja ennen kaikkea jokainen pelaaja on valmis antamaan kaikkensa puolustuksessa. Lisäksi joukkuehenki vaikuttaisi ulospäin erittäin kovalta.
Honka taas aloitti kautensa aivan toisenlaisista asetelmista. Espoolaiset halusivat lähteä kokeilemaan VTB-liigaa Korisliigan ohella. Joukkueeseen saatiin aivan viime hetkillä hankittua hyvä valmentaja ja erinomaiset jenkit, jonka lisäksi joukkueessa pelaa pari maajoukkueessa esiintynyttä suomalaista ja lupaavia nuoria. VTB:ssä Honka ei voittanut pelin peliä, Korisliigassa tuli viides sija. Materiaaliin nähden Hongan kausi on ollut tähän mennessä selvä pettymys, ihan sama kuinka paljon on mennyt aikaa VTB-puuhasteluihin. Joukkueessa olisi valtavasti potentiialia, mutta jotain selvästikin puuttuu. (Joukkuehenki? Kunnon roolitus? Palkat?)
Honka lähtee pienoisesta haastajan roolista tähän pariin. Espoolaiset eivät ole viime peleissä vaikuttaneet valmiilta pudotuspeleihin. Tuskin nämä pelit kuitenkaan mitään Korihaiden läpihuutojuttuja tule olemaan. Korihailta etenkin Wright ja Moore ovat olleet vakuuttaavia tiukoissa paikoissa, Hongalta löytyy kokemusta kovista peleistä useammalla pelaajalla, joten järkyttäviä jäätymisiä tuskin tullaan näkemään.
Jotta Korihait taistelisi tänä keväänä mitaleista, täytyy Hongan jenkit pysäyttää ja heittäjiltä ottaa tila pois. Nopeita tulisi juosta mahdollisimman paljon, niissä tämä joukkue on lähes pysäyttämätön. Pallosta täytyy myös pitää huolta erityisen paljon, ja valmentajakolmikon on keksittävä jotain uutta, jottei tule samanlaisia murskatappioita kuin viime vuosina playoffeissa.
Hongan taas tulee hidastaa Korihaiden peliä mahdollisimman paljon, muuten kausi on nopeasti ohi. Tämän lisäksi on keskityttävä levypallopelaamiseen etenkin omalla korilla. Mikäli heitot uppoavat, on Espoo vahvoilla.
Kauden aikaisemmat kohtaamiset:
Korihait 92 - 82 Honka
Honka saapui ensimmäisen kerran Korihaiden vieraaksi syyskuun lopussa kauden kolmannessa liigapelissä. Salmisella ei ollut Sarcevicin ja Jalosen pysäyttämiseen tarvittavia jippoja, ja kun heitto vielä kulki kaaren takaa, niin Korihait nousi voittoon heikohkon alun jälkeen.
Honka 84 - 78 Korihait
Marraskuun 17. päivänä Espoossa pelatussa ottelussa
Korihait 84 - 66 Honka
Viikko vuoden vaihtumisen jälkeen pelatussa pelissä Korihait dominoi jokaisella osa-alueella. Varsinkin Hongan takamiehillä oli kova paikka, kun Wilson puuttui kokoonpanosta. Ei tappiota kuitenkaan Wilsonin puuttumisen pikkiin voida laittaa, sillä Uki vei mm. 20 hyökkäyslevyä.
Honka 86 - 100 Korihait
Molemmilla joukkueilla oli panosta tässä helmikuussa pelatussa pelissä, sillä lopputulos olisi tietyissä tapauksissa saattanut vaikuttaa kotiedun saamiseen. Heikon alun jälkeen vierailija meni menojaan, eikä voittajasta ollut lopulta epäselvyyttä. Voiton arvokkuutta lisää myös se, ettei Hongalta puuttunut yhtään hyvää pelaajaa kokoonpanosta.
Kolme asiaa, jotka saattavat ratkaista voittajan:
Korihaiden kotietu
Seuran ensimmäinen kotietu noin kahteensataan vuoteen, joka kertoo jotain kauden onnistumisesta tähän mennessä. Korihaita on lähes mahdoton voittaa kotonaan, tähän on pystynyt tällä kaudella vain kolme joukkuetta. Kaksi näistä hävityistä peleistä olisi voinut kääntyä kotijoukkueelle hiukan paremman onnen avulla. Lisäksi Korihailla on yksi Korisliigan parhaista, ellei jopa paras kotiyleisö, joka syttynee vielä aivan uudelle tasolle playoffeissa.
Hongan jenkit
Hongalla on varmaan sarjan parhaat ulkomaanavut. Wilson on kova scoraaja, joka jakaa palloa myös muille. Belser ja Williamson taas monipuolisia pelaajia, jotka tulevat aiheuttamaan match-up ongelmia varsinkin, kun Moore ja/tai Heinonen on penkillä.
Kenen käsi on kuumana?
Hongan joukkue on täynnä kovia heittäjiä: Wilson, Iisalo, Matinen, Vanttaja... Oikeastaan ketään ei saa jättää vapaaksi, muuten omissa soi. Korihaiden Jalonen, Wright ja Moore ovat yhtälailla kohtuu varmoja heitoissaan. Jos joku pelaaja saa heittonsa kulkemaan, voi yksittäinen ottelu kääntyä helposti voitoksi.
Pelien ajankohdat ovat uusimpien tietojen mukaan seuraavat:
Pe 1.4. klo 18.30 Korihait - Honka
Su 3.4. klo 17.00 Honka - Korihait
Ti 5.4. klo 18.30 Korihait - Honka
To 7.4. klo 18.30 Honka - Korihait tarvittaessa
La 9.4. klo 16.00 Korihait - Honka tarvittaessa
Uudestakaupungista on varmasti lähdössä jonkinlainen fanibussi Espooseen, toivottavasti saataisiin kerrankin pääkaupunkiseudulta faneja tänne länsirannikolle.