Vs: Tampereen Pyrintö 2010-2011: Hallitseva Suomen Mestari Dynastiaa Rakentamassa
Se mitä tapahtui Lehdon ja Latimerin välillä, piti olla sovittu jo kuukausi sitten pelin jälkeen. En ollut paikalla, mutta käsitin, että homma hoidettiin siinä, eikä hommasta pitänyt jäädä kenellekään hampaankoloon. Tunnen Lehdon henkilökohtaisesti, ja hän on ehkä joskus rääväsuu mutta ei ikinä tarkoittaisi tuollaista kommenttia rasistisena. Päinvastoin tuo vaikutti spontaanilta huudahdukselta suomeksi suomalaiselta pelaajalta toiselle suomalaiselle. Vaikka Latimer huudon alkuun rasistisena tulkitsi, Lehto kävi pelin jälkeen selvittämässä, että siinä ei ollut rasistista tarkoitusta eikä latausta.
Sitten tähän uutisen ajoitukseen ja siihen, mitä tällä viikolla on tapahtunut.
Tämän kaiken näin omin silmin ja kuulin omin korvin:
Keskiviikkona Espoon Honka pelaa loistavan alun Pyrintöä vastaan ja karkaa selvään johtoon. Pyrintö kuitenkin saa uuden vaihteen silmään ja kääntää pelin 23-1 runilla. Espoon vaihtopenkillä alkavat ilmeet kääntyä synkiksi. Erityisen raskaasti tilanteen vaikuttaa ottavan päävalmentaja Pekka Salminen. Kun Antero Lehto otetaan loppuvaiheessa peliä vaihtoon, hän toisessa päädyssä ollessaan oikaisee Hongan vaihtopenkin kautta. Pekka Salminen jostain syystä tulistuu tästä (ilmeisesti ottelun kääntyminen tappioksi otti koville) ja alkaa huutamaan, että "ei Lehto saa tästä kulkea" jne. Syntyy lyhyttä sanaharkkaa Lehdon ja Salmisen kesken, mutta tuomarit neutralisoivat tilanteen nopeasti ja peli jatkuu.
Pyrintö voittaa ottelun, ja kuten ottelun lopussa aina, pelaajat kättelevät toisensa ja valmentajat. Lehto menee kättelemään Salmista, joka ei suostu vastaamaan kättelyyn. Siispä Lehto taputtaa Salmista kevyesti rintakehälle hengessä "okei, ei kätellä, mutta kiitos pelistä". Salminen alkaa huutamaan, että "Lehto löi mua, Lehto löi mua, kutsukaa järkkärit, kutsukaa tuomarit" jne. Pitelee rintaansa ja tyhjentelee kirosanavalikoimaansa. Kaikki lähellä olleet ihmettelevät, että mitä ihmettä, kaikki näkivät, että Lehto yritti vain kätellä, ei lyönyt, ota nyt Salminen iisisti. Salminen mainitsee myös Lahden välikohtauksen taka-ajatuksenaan ilmeisesti "tämä ei jää tähän". Tilanne jatkuu Salmisen ja Syrjäsen sadatellessa ja huutaessa vielä hallin käytävilläkin.
Tässä mitä tapahtuu lauantaina:
Espoossa pelataan Hongan ja Pyrinnön välinen, odotusarvoltaan melko korkeatasoinen, tasainen ja lämmin Korisliigan (kärki?)ottelu, josta vain lyhyt maininta urheilusivujen "kalenteriosuudessa". Samana päivänä pelataan myös vielä astetta tärkeämpi ottelu pääkaupunkiseudulla: ToPon ja Katajan kohtaaminen cup-finaalissa. Tästäkin vain lyhyt maininta kalenterissa.
Sen sijaan Helsingin Sanomat julkaisee henkilökuvan Lahden Namikan Cedric Latimerista. Juttu on mielenkiintoinen ja siinä keskitytään lähinnä Cedricin nuoruusvuosiin ja kasvutarinaan. Se olisi voinut olla mukavaa luettavaa urheilusivuilla lähes minä tahansa päivänä, henkilökuva jenkkivahvistuksen pojasta josta tuli itsestäänkin koripalloilija. Jutun lopussa melko yllättäen ja lähes irrallisena tulee kuitenkin maininta kuinka "Pyrinnön suomalaispelaaja sanoi mua rasistiksi (...) En ymmärrä, miten koripalloilussa on rasismia vielä 2000-luvulla".
Kysymys kuuluukin: oliko jutun ilmestyminen lauantaina sattumaa? Ehkä. Kenties Hesarin toimituksessa oli päätetty jo ajat sitten julkaista juttu Lahden suomalaisesta, mutta puoliksi jenkkitaustaisesta pelaajasta ja hänen tarinastaan juuri Suomen cupin finaalipäivänä. Vai voiko olla niin, että Hesarin toimittaja (jutun on kirjoittanut Pasi Peltola), on saanut jostain "juttuvihjeen". Hyvä juttu, tärkeä aihe, urheilussa kuten muussakaan yhteiskunnassa ei tarvita rasismia. Silti jutun lopun Pyrintö-viittaus, joka vielä on nosto käsitellystä aiheesta jossa ei edes ole todellista rasismipohjaa, vaikuttaa ei-niin-sattumalta.
Jutun seuraus:
Pyrintö voittaa Hongan melko selvästi Tapiolassa. Tällä kertaa Hesari uutisoi: otsikolla "Pyrintö kaatoi Hongan" lyhyt juttu, jossa ei mainintaa Pyrinnön pelaajan rasistisista kommenteista. Vieressä myös isompi juttu cup-finaalista otsikolla "Toijala voittaa myös valmentajana".
Olin paikan päällä myös Tapiolassa. Pelin aikana Salminen pysyi tyynempänä kuin Pyynikillä keskiviikkona. Ei välikohtauksia, ottelun lopussa Lehto käy kättelemässä Salmista, joka tällä kertaa vastaa kättelyyn. Mikäli juttu Latimerista oli Salmisen antaman vihjeen seurausta, jonka tarkoituksena oli järkyttää Pyrinnön peliä, se ei ainakaan lyhyellä tähtäimellä tuottanut seuraamuksia.
Mutta mitä tästä seuraa pitkällä tähtäimellä? Sen perusteella mitä olen kuullut Pyrinnön joukkueen sisältä, Pyrinnön jenkit ovat tässä täysin Lehdon takana ja pöyristyneitä koko tilanteesta. Konsensus tuntuu olevan: kun he eivät voita meitä kentällä, he yrittävät järkyttää meitä kentän ulkopuolella. Edelleen tästä seuraa luultavimmin vain Pyrinnön joukkuehengen tiivistyminen entisestään. Ja voisin myös uskoa, että Pyrinnöltä ei puutu viimeistäkään latausta Lahtea (tai Honkaa) vastaan, jos vaikka pudotuspeleissä tiet kohtaisivat.
Mitä muuta? Cedric Latimer on Hesarin jutun perusteella kärsinyt paljon ikävyyksiä elämänsä varrella. Kun häneltä pyydettiin haastattelua henkilökuvaan, mahtoiko hän tietää, että jutussa kysyttäisiin myös kuukauden takaisesta "apinaepisodista"? Vai toiko hän sen itse ilmi? En tiedä, mutta veikkaisin, että hän mielellään osallistui juttuun ja kertoi historiaansa. Haiskahtaa kuitenkin siltä, että Cedric joutui vain katkeran "koston" välikappaleeksi, niin tärkeä kuin aihe (rasismi suomalaisessa yhteiskunnassa) onkin. Hän saattaa saada tapauksesta myös epätoivottavaa "itkupillin" mainetta, joka taas ei varmastikaan palvele hänen alkuperäisiä intressejään osallistua jutun tekoon. Joka tapauksessa toivon hänelle hyvää pelikentillä ja niiden ulkopuolella.
Entä jutun merkitys Lehdolle? Ikävää julkisuutta, jolla ei ole minkäänlaista perusteltua totuuspohjaa. Lehto ei tarkoittanut kommenttiaan rasistiseksi ja uskoi selvittäneensä tilanteen ottelun jälkeen. Jos Lehdon toiminnassa oli jotain tuomittavaa, se oli korkeintaan ajattelemattomuus. Rasismiasioissa ollaan tarkkoja, niin kuin pitääkin, mutta tämä johtaa herkästi vääriin tulkintoihin, niinkuin nyt on käynyt. Kysyn vielä: uskotteko noin kymmenvuotisen uransa aikana kymmenien jenkkien kanssa pelanneen Lehdon todella olevan rasisti? Jos hän olisi rasisti, miksi hän suuntaisi rasisminsa suomalaiseen, puoliksi jenkkitaustaiseen pelaajaan, kun pelikentillä ja omassa kopissa pyörii myös tyystin vierasmaalaisia pelaajia joka ikinen päivä? Jos hän todella olisi rasisti, olisiko hän edes valinnut lajikseen koripalloa?
Mitä juttu merkitsee suomalaiselle koripallolle? Ei mitään erityisen hyvää. Kun joku joka seuraa lähinnä vaikkapa hiihtoa ja kiekkoa tai ei seuraa urheilua lainkaan, sattuu törmäämään tähän rasismikirjoitteluun, hän toteaa, että sitä se on se koripallo Suomessa, junttien puuhastelua tjsp. Monet viime vuosien isoimmat jutut suomikoriksesta ovat olleet negatiivisia juttuja. Ja onko koripallo todella Suomessa rasistien kansoittama laji? Minun kokemukseni mukaan ei laisinkaan. Isoista pallopeleistä luultavasti se laji, jonka parissa on kaikista vähiten mitään rasismiin viittaavaa. Tässä kustaan omaan pesään taas ilman että olisi edes mitään tulipaloa sammutettavana.
Lopuksi: en sano, että Hesarin juttu olisi Salmisen mobilisoima, siitä minulla ei ole mitään todisteita. Sivustaseuraajana juttu kuitenkin haiskahtaa, ja melko väkevästi. Ja siitä vielä yhtenä loogisena seurauksena on, että - ainakin minun silmissäni - Pekka Salminen on ansainnut Suomen koriskenttien huonoimman häviäjän tittelin itselleen. Tämä riippumatta siitä, oliko hänellä osaa Hesarin juttuun tai ei.
