- Viestejä
- 2 819
Ennen ottelua
Espoon Honka on pystynyt voittamaan kaksi ensimmäistä puolivälieräottelua Porvoon Tarmoa vastaan. Lauantaisen kolmannen puolivälierän alussa Hongalla on mahdollisuus katkaista puolivälieräsarja ja siirtyä kahdeksan päivän tauolle ennen välieriä. Ooppera on kuitenkin harvemmin ohi ennen kuin Roseanne Barr laulaa. Porvoolaiset ovat selkä seinää vasten, eikä heillä ole mitään hävittävää. Honka joutuisi pelaamaan mahdolliset neljännen ja viidennen puolivälieräottelunsa ilman Petteri Koposta, joten Tarmon yllätysmahdollisuudet elävät yhä.
"On teidän päätettävissänne, haluatteko kaksi päivää lepoa, vai pidämmekö sunnuntaina harjoitukset ja lähdemme maanantaina peliin", coach Pavicevic on virkkonut ryhmälleen ennen ottelun alkua. Katsomo ei pullistele, mutta yleisöstä lähtee hyvin ääntä jo alkuesittelyiden aikana. Myös porvoolaiset uskovat omiinsa, siitä kertovat Tarmon kannattajien paineilmatorvet ja fanipaidat.
Ensimmäinen neljännes
Tarmo saa otteluun jäätävän alun. Nick DeWitzin kahden korin jälkeen Karlton Mims johdattaa joukkueensa 2-7 johtoon riistämällä pallon suoraan Tim Kisnerin käsistä ja ajamalla yksin läpi. Puolustuksessa porvoolaiset haastavat Honkaa rohkeasti mies miestä vastaan.
Honka saa kuitenkin hengen päälle. Koposen ja Kisnerin kolmoset vievät Hongan johtoon. Matt Williams nostattaa myrskyn katsomossa donkaten rajusti Ryan McDaden yli ja kalastaen tälle lyhyessä ajassa toisen virheen. Honka ei kuitenkaan pääse karkaamaan, siitä pitävät huolen Tarmon Daryl Greene ja Karlton Mims. Espoolaispuolustus on vähintäänkin laiskaa. Tim Kisner pyörittelee päätään vaihtopenkillä ja toteaa: "We gotta do what we're capable of." Neljännes päättyy Hongan 22-21 johtolukemiin.
Toinen neljännes
Tapiolassa nähdään toisen kymmenminuuttisen alussa wanhanaikaista Honka-hurmosta. Tarmo saa pari nopeaa virhettä ja Honka kuittaa kaukaa ja läheltä. Petteri Koposen kolmen pisteen korin myötä tilanne on 38-25 ja coach Kaminen pyytää aikalisän.
Tarmo siirtyy paikkapuolustukseen ja korinteko muuttuu äkkiä Hongalle kivuliaaksi. Daryl Greene käyttää pari kertaa hyväkseen häntä vartioivan Anselmi Vanjoen kokemattomuutta ja tekee kaksi helppoa koria. Nick DeWitz ja Ville-Pertti Lind rankaisevat kolmen pisteen koreilla ja hetkessä tilanne on 43-37. Joukkueet takeltelevat neljänneksen viimeiset minuutit ilman pelikoria, kunnes pimennossa ollut Chris Hester nostaa hyökkäyslevypallosta kakkosen säkkiin ja upottaa bonusvapaaheiton päälle. Tauolle lähdetään Hongan johtolukemissa 45-40.
Hongan kolmen pisteen heitot ovat uponneet murhaavan hyvin. Tim Kisner on upottanut kaikki kolme kolmostaan, Koponen neljästä yrityksestä kolme ja Williams yrityksistään toisen. Hongan parhaita pistemiehiä ovat Koponen (13), Williams (10), Kisner (9) ja Phil Hickey (7). Vapaaheittoviivalla Honka on heittänyt 11 heitosta 10 koriin.
Tarmolla Nick DeWitz ja Daryl Greene ovat upottaneet 10 pistettä mieheen. Karlton Mims on piristynyt kahden vaisun ottelun jälkeen ja rekisteröinyt sarakkeeseensa 6 pistettä ja 3 riistoa. Nathan Gerwig ei ole saanut Phil Hickeyn pasmoja aivan yhtä sekaisin kuin avausottelussa, mutta on repinyt kuusi levypalloa joukkueelleen.
Kolmas nejännes
Jukka Matinen avaa neljänneksen onnistuneella hyppyheitolla, johon Hongan ilonaatteet päättyvät pitkäksi aikaa. Hongan normaalit hyökkäyskuviot epäonnistuvat yksi toisensa perään ja Tarmo sinnittelee itsepäisesti mukana. Chris Hester alkaa hiljalleen saada pelijuonesta kiinni. Honka saa Petteri Koposen ja Kimmo Muurisen kolmosilla johtoaseman pidettyä itsellään. Ryan McDade saa kevyen näköisesti neljännen virheensä, mutta hetkeä myöhemmin Phil Hickey ja Tim Kisner seuraavat perässä.
Neljänneksen viimeisen kaksiminuuttisen aikana Tarmo äityy hurmokseen. Nate Gerwig suorittaa tyylipuhtaan "dream shaken" ja nostaa laudan kautta kakkosen sisään. Petteri Koposen kolmen pisteen korin jälkeen Olli Nikitin rikkoo Nick DeWitziä heittotilanteessa ja paria sekuntia myöhemmin tuuppaa Nate Gerwigin selälleen maahan. Nikitin käy jupisemassa painokelvottomuuksia Gerwigille ja tuomarit päättävät yksimielisesti palkita Nikitinin teknisellä virheellä. "We are idiots, that's what we are!!", tuohtunut Pavicevic sadattelee. DeWitz tasoittaa neljällä vapaaheitolla ottelun Tarmon kannattajien mylviessä. Jännitysnäytelmä lähenee loppuaan, viimeiseen erään lähdetään tasalukemissa 59-59.
Päätösneljännes
Mustat pilvet Honka-taivaalla lisääntyvät. Jukka Matisen avausheitto torjutaan, seuraavassa hyökkäyksessä Matinen syöttää sivurajasta yli. Tarmo nousee Daryl Greenen ja Nick DeWitzin turvin 61-65 johtoon. Kivuliaan näköinen Matinen pyytää vaihtoa.
"Live and die by three" on päivän teema. Koposen ja Kimmo Muurisen kolmosilla Honka nappaa johtoaseman itselleen. Petteri Koponen nappaa kaksi elintärkeää riistoa, joiden jälkeen Matt Williams ja Monte Cummings räjäyttävät kotiyleisön. Honka johtaa 75-69 ja Ryan McDade saa viidennen virheensä, kun otteluaikaa on jäljellä 4:28.
Joukkueet etenevät kori korista. Koposella uppoaa järjestelmällisesti heitto toisensa jälkeen. Honka johtaa 80-73, kun Tarmo ottaa viimeisen aikalisänsä 2:30 ennen loppua. Phil Hickey ja Kimmo Muurinen saavat viidennet virheensä peräjälkeen. Tarmon heitot eivät uppoa ja ottelu näyttää selvältä, kun Cummings ja Williams ajavat nopeilla layupeilla Hongan 85-77 johtoon viimeisen minuutin käynnistyessä.
Honka hajoaa kuitenkin hetkessä. Daryl Greene heittää vapaaheitoilla tilanteeksi 85-79 ja 46 sekuntia ennen loppua Olli Nikitinin harhasyöttö antaa pallonhallinnan porvoolaisille. Karlton Mims upottaa vapaaheitoistaan jälkimmäisen, 85-80. Nick DeWitz hakee riiston Hongan sisäänheitosta ja Joe Nixonin ohiheiton jälkeen Mims tuo Tarmon kolmosen päähän, 85-82. Otteluaikaa on 37 sekuntia jäljellä, Pavicevic pyytää aikalisän.
Tim Kisner kuljettelee palloa pitkän hyökkäyksen ajan, mutta Hongan viimeinen heitto menee ohi. Tarmo rynnistää nopeaan. Allekirjoittanut tempautuu penkistä huutaen "ei virhettä", johon Hongan apuvalmentaja Petteri Kuusela reagoi välittömästi: "Totta kai virhe, ei kai me kolmen pisteen heittoa anneta?" Toimittaja löytää lisää käyttöä aasinhatulleen.
Olli Nikitin rikkoo Daryl Greeneä. Greenen vapaaheitot menevät ohi, mutta jälkimmäisen vapaaheiton jälkeen Tarmo onnistuu kaappaisemaan hyökkäyslevypallon. Cummings saa viidennen virheensä, vapaaheittoihin asettuu Greene.
Greene heittää ensimmäisen vapaaheiton sisään ja hakee toisesta hyökkäyslevypalloa. Honka-fanit kirkuvat riemusta, kun pallo ajautuu Tim Kisnerin käsiin. Daryl Greene rikkoo ja Kisner upottaa molemmat heittonsa. Honka johtaa 87-83, kun otteluaikaa on kolme sekuntia jäljellä. Chris Hesterin päätösheiton lähtiessä kädestä Forex-rantapallot tulvivat Tapiolan hallin parketille. Nate Gerwig pomputtelee palloa jalkojensa välistä ja Tomi Kaminen nappaa yhden kainaloonsa. Honka kiittää kannattajiaan, Tarmo lähtee nollaamaan kauden kesälomalle.
Honka
Statistiikka - Petteri Koponen 27/1/3sy/5ri, Matthew Williams 17/3, Monte Cummings 13/5, Tim Kisner 11/4/3sy/3ri, Philip Hickey 9/6, Kimmo Muurinen 8/0, Jukka Matinen 2/2, Juho Nenonen 0/1, Olli Nikitin 0/0, Anselmi Vanjoki 0/0, Eldar Skamo. Kahden pisteen heitot 16/28 (57,1%) Kolmen pisteen heitot 13/23 (56,5%) Vapaaheitot 16/19 (84,2%).
Petteri Koponen - Sunnuntaina Yhdysvaltoihin Nike Hoop Summit -tähdistöotteluun lentävä Koponen äityi parhaaseen suoritukseensa otteluparin ratkaisseessa osaottelussa. Koponen heitti 27 pisteeseensä seitsemän kolmen pisteen heittoa kymmenestä ja haki peräti viisi riistoa, joista kolme tärkeillä hetkillä päätösneljänneksellä. 27 pistettä, 3 syöttöä, 4 virhettä, 3 menetystä, 5 riistoa, kolmen pisteen heitot 7/10.
Matthew Williams - Sysimustan avausottelun tahkonnut Williams paransi otteitaan jo perjantaina Porvoossa ja pelasi tasapainoisesti myös lauantaina. Williamsin voimadonkki McDaden yli näytti yllättäneen miehen itsensäkin. 17 pistettä, 3 levypalloa, 4 menetystä, kahden pisteen heitot 4/5, vapaaheitot 6/7.
Monte Cummings - Cummings oli aivan unessa ottelun avauspuoliskolla ja soimi itseään kovaäänisesti puoliajalle lähdettäessä. Ottelun ratkaisuhetkillä Cummings löysi kuitenkin jyvänsä upottaen pari tärkeää koria ja hakien kaksi riistoa. 13 pistettä, 5 levypalloa, 5 virhettä, 2 riistoa.
Tarmo
Statistiikka - Chris Hester 20/7, Nick DeWitz 18/3, Daryl Greene 18/1/4sy, Nathan Gerwig 11/8, Karlton Mims 9/0/3ri, Ville-Pertti Lind 5/4, Ryan McDade 2/5, Joe Nixon 0/1, Mikael Holme 0/1, Samu Tallgren. Kahden pisteen heitot 22/42 (52,4%) Kolmen pisteen heitot 5/13 (38,5%) Vapaaheitot 24/35 (68,6%).
Daryl Greene - Kouvolaan selkeässä alikunnossa ilmestyneestä Greenestä tuli Tarmon kantava voima kahteen viimeiseen otteluun. Kokenut Greene rakensi peliä varmoin elkein ja onnistui aina löytämään jostain läven, josta pallo olisi ollut mahdollista vääntää koriin. 18 pistettä, 4 syöttöä, vapaaheitot 9/12.
Nick DeWitz - Aisapari McDaden kärsiessä virhevaikeuksista DeWitz ei päässyt yllättämään Honkaa hyökkäyslevyllä, mutta käytti ulottuvuuttaan tehokkaasti hyödykseen puolustuksessa ja roikkusyöttöjä vastaanottaessa. Honka onnistui pitämään DeWitzin hyvin pallotta pitkät tovit, mutta pelivälineen päätyessä DeWitzille Tarmo-katsomo sai odottaa varmaa koria. 18 pistettä, 3 levypalloa, 4 virhettä, 4 menetystä, pelitilanneheitot 6/11, vapaaheitot 4/4.
Chris Hester - Astui alas tuonelaan ja nousi kolmannella neljänneksellä kuolleista. Taisiko olla sitten tunne liian aikaisestä kesälomasta vai mistä, sitä en tiedä, mutta Hester nousi tasolleen toisella puoliajalla ja löysi itselleen ominaisimmat korintekopaikat läpiajojen päätteeksi. 20 pistettä, 7 levypalloa, 3 virhettä, kahden pisteen heitot 9/13.
Tuomarit
Jos ensimmäisessä ottelussa viikatemies sai heilutella hakkuaan minkä huvitti, tänään Petri Mäntylän, Tero Wennbergin ja Markku Karppisen pillit olivat varsin tiukalla. Ryan McDade sai viisi virhettään yhdeksään minuuttiin, Kimmo Muurinen viiteentoista minuuttiin. Myös Nick DeWitz, Monte Cummings ja Tim Kisner joutuivat tuskailemaan muutaman hipaisuvirheen johdosta. Molemmat joukkueet olivat selkeissä virhevaikeuksissa ottelun loppuvaiheilla. Enemmän tiukasta tuomarilinjasta taisi kärsiä Tarmo, joka voitti levypallot "vain" neljällä McDaden poissaollessa.
Seuraavaksi
Illan tähti Petteri Koponen oli yhtä hymyä ottelun jälkeen. "Paljon kivempi lähteä pelaamaan jenkkeihin nyt, kun ei tarvitse jännätä mitä Suomessa tapahtuu." Valmentaja Pavicevic varoitteli Koposta, että aloitusviisikkoon ei ole välierissä asiaa ilman Nike Hoop Summitin MVP-pystiä. Lehdistötilaisuuden osanottajien naureskellessa Pavicevic korosti olevansa tosissaan.
Honka vei ottelusarjan 3-0, mikä ei kerro lähellekään koko totuutta. Porvoon Tarmo esiintyi kahdessa ottelussaan Espoossa hämmästyttävän vakuuttavasti. Allekirjoittanut ehtikin äimistellä Tarmon runkosarjassa haalimia turpasaunoja Honkaa vastaan, koska Tarmo on vaarallisimmillaan erinomainen joukkue. "Miksi jätkät kiusasivat minua potentiaalillaan 44 ottelun verran ja alkavat vasta pudotuspeleissä pelata?", Kaminen kysyi. "Ihmetyttää Tarmon runkosarjan seitsemäs sija, tällaisella pelillä Tarmo olisi pelannut kotiedusta", Koponen täydensi.
Rantapalloa puristanut Kaminen sanoi olevansa tyytyväinen omiinsa ja tapaan, jolla kausi päättyi. Tulevan kauden sopimusneuvottelut käynnistetään vasta loppukesästä. "Nyt aion keskittyä ToPon -99-poikien valmentamiseen", Kaminen hymyili. ToPo-manageri Aleksi Valavuori istuskelee taka-alalla ja kertoo tulleensa lehdistötilaisuuteen lainaamaan rantapalloa Kamiselta.
Kamiselta udeltiin myös, tunteeko tämä kokeneensa vääryyttä koripalloliiton päätettyä aikaistaa kolmatta puolivälieräottelua päivällä. "En ota kantaa tuollaisiin. Jos tämä tuo suomalaiselle korikselle näkyvyyttä, kannatan päätöstä", totesi Kaminen viitaten Koposen tulevaan Yhdysvaltain matkaan.
Coach Pavicevic oli omasta puolestaan jotain vaipuneen ja huippuonnellisen välillä. "Kärsin päänsärystä juuri nyt", valmentaja kertoi lehdistötilaisuuden alussa. "Uskon, että kolmen vaikean ottelun sarja Tarmoa vastaan on tehnyt joukkueestamme vahvemman. Kaminen sai joukkueensa pelaamaan erinomaisesti ja minun täytyy onnitella häntä siitä."
Hongan loukkaantumislista sai jatkoa, kun Jukka Matisen nivunen alkoi vihoitella päätösneljänneksen alussa. "Tulee kahdeksan päivän tauko oikeaan saumaan, saa tämän hoidettua kuntoon", Matinen kertoi. Tauko tulee oikeaan saumaan myös puolikuntoisina pelanneille Monte Cummingsille ja Kimmo Muuriselle.
Mitä ilmeisimmin Hongan tuleva välierävastustaja tulee olemaan KTP. Kotkalaiset ovat olleet Hongalle hyvä vastustaja kuluvalla kaudelle. Honka on voittanut neljästä runkosarjakohtaamisesta kolme ja kärsinyt ainoan tappionsa ottelussa, josta Monte Cummings ja Jukka Matinen olivat sivussa. Pavicevic kuitenkin korostaa, ettei välierävastuksella ole väliä. "Aivan sama, kuka tulee vastaan. Kaikki joukkueet uudistavat pelitapaansa pudotuspeleissä. Meidän tulee valmistautua hyvin ja käyttää päättyneen ottelusarjan tuomaa kokemusta hyödyksemme."
Espoossa hengähdetään viikon päivät ja katsotaan, miten Koponen selviytyy Memphisissä. Koposen paluulento saapuu Suomeen kaksi tuntia ennen ensimmäistä välierää, joten jet lagista on runsaasti aikaa selviytyä. Porvoossa katseet ovat jo tulevassa kaudessa. Jossittelua riittää aina; Tarmon avausvoiton jälkeen joukkueiden voimasuhteet olisivat muuttuneet radikaalisti ja maanantaina tahkottaisiin edelleen Porvoossa. Tarmo saa kuitenkin olla hyvin tyytyväinen puolivälieräsarjan otteisiinsa, sillä vielä kuukausi sitten joukkue näytti jäävän kokonaan ulos pudotuspeleistä. Ensi kaudella kentällä nähdään radikaalisti eri näköinen Tarmo, mutta jo nykyisessä joukkueessa on pohja, mille rakentaa. Nick DeWitz ei kommentoinut mahdollista jatkoaan Suomessa, mutta vihjaili olevansa vailla sopimusta. Hyväksi havaitun varaan on aina parempi rakentaa.
Espoon Honka on pystynyt voittamaan kaksi ensimmäistä puolivälieräottelua Porvoon Tarmoa vastaan. Lauantaisen kolmannen puolivälierän alussa Hongalla on mahdollisuus katkaista puolivälieräsarja ja siirtyä kahdeksan päivän tauolle ennen välieriä. Ooppera on kuitenkin harvemmin ohi ennen kuin Roseanne Barr laulaa. Porvoolaiset ovat selkä seinää vasten, eikä heillä ole mitään hävittävää. Honka joutuisi pelaamaan mahdolliset neljännen ja viidennen puolivälieräottelunsa ilman Petteri Koposta, joten Tarmon yllätysmahdollisuudet elävät yhä.
"On teidän päätettävissänne, haluatteko kaksi päivää lepoa, vai pidämmekö sunnuntaina harjoitukset ja lähdemme maanantaina peliin", coach Pavicevic on virkkonut ryhmälleen ennen ottelun alkua. Katsomo ei pullistele, mutta yleisöstä lähtee hyvin ääntä jo alkuesittelyiden aikana. Myös porvoolaiset uskovat omiinsa, siitä kertovat Tarmon kannattajien paineilmatorvet ja fanipaidat.
Ensimmäinen neljännes
Tarmo saa otteluun jäätävän alun. Nick DeWitzin kahden korin jälkeen Karlton Mims johdattaa joukkueensa 2-7 johtoon riistämällä pallon suoraan Tim Kisnerin käsistä ja ajamalla yksin läpi. Puolustuksessa porvoolaiset haastavat Honkaa rohkeasti mies miestä vastaan.
Honka saa kuitenkin hengen päälle. Koposen ja Kisnerin kolmoset vievät Hongan johtoon. Matt Williams nostattaa myrskyn katsomossa donkaten rajusti Ryan McDaden yli ja kalastaen tälle lyhyessä ajassa toisen virheen. Honka ei kuitenkaan pääse karkaamaan, siitä pitävät huolen Tarmon Daryl Greene ja Karlton Mims. Espoolaispuolustus on vähintäänkin laiskaa. Tim Kisner pyörittelee päätään vaihtopenkillä ja toteaa: "We gotta do what we're capable of." Neljännes päättyy Hongan 22-21 johtolukemiin.
Toinen neljännes
Tapiolassa nähdään toisen kymmenminuuttisen alussa wanhanaikaista Honka-hurmosta. Tarmo saa pari nopeaa virhettä ja Honka kuittaa kaukaa ja läheltä. Petteri Koposen kolmen pisteen korin myötä tilanne on 38-25 ja coach Kaminen pyytää aikalisän.
Tarmo siirtyy paikkapuolustukseen ja korinteko muuttuu äkkiä Hongalle kivuliaaksi. Daryl Greene käyttää pari kertaa hyväkseen häntä vartioivan Anselmi Vanjoen kokemattomuutta ja tekee kaksi helppoa koria. Nick DeWitz ja Ville-Pertti Lind rankaisevat kolmen pisteen koreilla ja hetkessä tilanne on 43-37. Joukkueet takeltelevat neljänneksen viimeiset minuutit ilman pelikoria, kunnes pimennossa ollut Chris Hester nostaa hyökkäyslevypallosta kakkosen säkkiin ja upottaa bonusvapaaheiton päälle. Tauolle lähdetään Hongan johtolukemissa 45-40.
Hongan kolmen pisteen heitot ovat uponneet murhaavan hyvin. Tim Kisner on upottanut kaikki kolme kolmostaan, Koponen neljästä yrityksestä kolme ja Williams yrityksistään toisen. Hongan parhaita pistemiehiä ovat Koponen (13), Williams (10), Kisner (9) ja Phil Hickey (7). Vapaaheittoviivalla Honka on heittänyt 11 heitosta 10 koriin.
Tarmolla Nick DeWitz ja Daryl Greene ovat upottaneet 10 pistettä mieheen. Karlton Mims on piristynyt kahden vaisun ottelun jälkeen ja rekisteröinyt sarakkeeseensa 6 pistettä ja 3 riistoa. Nathan Gerwig ei ole saanut Phil Hickeyn pasmoja aivan yhtä sekaisin kuin avausottelussa, mutta on repinyt kuusi levypalloa joukkueelleen.
Kolmas nejännes
Jukka Matinen avaa neljänneksen onnistuneella hyppyheitolla, johon Hongan ilonaatteet päättyvät pitkäksi aikaa. Hongan normaalit hyökkäyskuviot epäonnistuvat yksi toisensa perään ja Tarmo sinnittelee itsepäisesti mukana. Chris Hester alkaa hiljalleen saada pelijuonesta kiinni. Honka saa Petteri Koposen ja Kimmo Muurisen kolmosilla johtoaseman pidettyä itsellään. Ryan McDade saa kevyen näköisesti neljännen virheensä, mutta hetkeä myöhemmin Phil Hickey ja Tim Kisner seuraavat perässä.
Neljänneksen viimeisen kaksiminuuttisen aikana Tarmo äityy hurmokseen. Nate Gerwig suorittaa tyylipuhtaan "dream shaken" ja nostaa laudan kautta kakkosen sisään. Petteri Koposen kolmen pisteen korin jälkeen Olli Nikitin rikkoo Nick DeWitziä heittotilanteessa ja paria sekuntia myöhemmin tuuppaa Nate Gerwigin selälleen maahan. Nikitin käy jupisemassa painokelvottomuuksia Gerwigille ja tuomarit päättävät yksimielisesti palkita Nikitinin teknisellä virheellä. "We are idiots, that's what we are!!", tuohtunut Pavicevic sadattelee. DeWitz tasoittaa neljällä vapaaheitolla ottelun Tarmon kannattajien mylviessä. Jännitysnäytelmä lähenee loppuaan, viimeiseen erään lähdetään tasalukemissa 59-59.
Päätösneljännes
Mustat pilvet Honka-taivaalla lisääntyvät. Jukka Matisen avausheitto torjutaan, seuraavassa hyökkäyksessä Matinen syöttää sivurajasta yli. Tarmo nousee Daryl Greenen ja Nick DeWitzin turvin 61-65 johtoon. Kivuliaan näköinen Matinen pyytää vaihtoa.
"Live and die by three" on päivän teema. Koposen ja Kimmo Muurisen kolmosilla Honka nappaa johtoaseman itselleen. Petteri Koponen nappaa kaksi elintärkeää riistoa, joiden jälkeen Matt Williams ja Monte Cummings räjäyttävät kotiyleisön. Honka johtaa 75-69 ja Ryan McDade saa viidennen virheensä, kun otteluaikaa on jäljellä 4:28.
Joukkueet etenevät kori korista. Koposella uppoaa järjestelmällisesti heitto toisensa jälkeen. Honka johtaa 80-73, kun Tarmo ottaa viimeisen aikalisänsä 2:30 ennen loppua. Phil Hickey ja Kimmo Muurinen saavat viidennet virheensä peräjälkeen. Tarmon heitot eivät uppoa ja ottelu näyttää selvältä, kun Cummings ja Williams ajavat nopeilla layupeilla Hongan 85-77 johtoon viimeisen minuutin käynnistyessä.
Honka hajoaa kuitenkin hetkessä. Daryl Greene heittää vapaaheitoilla tilanteeksi 85-79 ja 46 sekuntia ennen loppua Olli Nikitinin harhasyöttö antaa pallonhallinnan porvoolaisille. Karlton Mims upottaa vapaaheitoistaan jälkimmäisen, 85-80. Nick DeWitz hakee riiston Hongan sisäänheitosta ja Joe Nixonin ohiheiton jälkeen Mims tuo Tarmon kolmosen päähän, 85-82. Otteluaikaa on 37 sekuntia jäljellä, Pavicevic pyytää aikalisän.
Tim Kisner kuljettelee palloa pitkän hyökkäyksen ajan, mutta Hongan viimeinen heitto menee ohi. Tarmo rynnistää nopeaan. Allekirjoittanut tempautuu penkistä huutaen "ei virhettä", johon Hongan apuvalmentaja Petteri Kuusela reagoi välittömästi: "Totta kai virhe, ei kai me kolmen pisteen heittoa anneta?" Toimittaja löytää lisää käyttöä aasinhatulleen.
Olli Nikitin rikkoo Daryl Greeneä. Greenen vapaaheitot menevät ohi, mutta jälkimmäisen vapaaheiton jälkeen Tarmo onnistuu kaappaisemaan hyökkäyslevypallon. Cummings saa viidennen virheensä, vapaaheittoihin asettuu Greene.
Greene heittää ensimmäisen vapaaheiton sisään ja hakee toisesta hyökkäyslevypalloa. Honka-fanit kirkuvat riemusta, kun pallo ajautuu Tim Kisnerin käsiin. Daryl Greene rikkoo ja Kisner upottaa molemmat heittonsa. Honka johtaa 87-83, kun otteluaikaa on kolme sekuntia jäljellä. Chris Hesterin päätösheiton lähtiessä kädestä Forex-rantapallot tulvivat Tapiolan hallin parketille. Nate Gerwig pomputtelee palloa jalkojensa välistä ja Tomi Kaminen nappaa yhden kainaloonsa. Honka kiittää kannattajiaan, Tarmo lähtee nollaamaan kauden kesälomalle.
Honka
Statistiikka - Petteri Koponen 27/1/3sy/5ri, Matthew Williams 17/3, Monte Cummings 13/5, Tim Kisner 11/4/3sy/3ri, Philip Hickey 9/6, Kimmo Muurinen 8/0, Jukka Matinen 2/2, Juho Nenonen 0/1, Olli Nikitin 0/0, Anselmi Vanjoki 0/0, Eldar Skamo. Kahden pisteen heitot 16/28 (57,1%) Kolmen pisteen heitot 13/23 (56,5%) Vapaaheitot 16/19 (84,2%).
Petteri Koponen - Sunnuntaina Yhdysvaltoihin Nike Hoop Summit -tähdistöotteluun lentävä Koponen äityi parhaaseen suoritukseensa otteluparin ratkaisseessa osaottelussa. Koponen heitti 27 pisteeseensä seitsemän kolmen pisteen heittoa kymmenestä ja haki peräti viisi riistoa, joista kolme tärkeillä hetkillä päätösneljänneksellä. 27 pistettä, 3 syöttöä, 4 virhettä, 3 menetystä, 5 riistoa, kolmen pisteen heitot 7/10.
Matthew Williams - Sysimustan avausottelun tahkonnut Williams paransi otteitaan jo perjantaina Porvoossa ja pelasi tasapainoisesti myös lauantaina. Williamsin voimadonkki McDaden yli näytti yllättäneen miehen itsensäkin. 17 pistettä, 3 levypalloa, 4 menetystä, kahden pisteen heitot 4/5, vapaaheitot 6/7.
Monte Cummings - Cummings oli aivan unessa ottelun avauspuoliskolla ja soimi itseään kovaäänisesti puoliajalle lähdettäessä. Ottelun ratkaisuhetkillä Cummings löysi kuitenkin jyvänsä upottaen pari tärkeää koria ja hakien kaksi riistoa. 13 pistettä, 5 levypalloa, 5 virhettä, 2 riistoa.
Tarmo
Statistiikka - Chris Hester 20/7, Nick DeWitz 18/3, Daryl Greene 18/1/4sy, Nathan Gerwig 11/8, Karlton Mims 9/0/3ri, Ville-Pertti Lind 5/4, Ryan McDade 2/5, Joe Nixon 0/1, Mikael Holme 0/1, Samu Tallgren. Kahden pisteen heitot 22/42 (52,4%) Kolmen pisteen heitot 5/13 (38,5%) Vapaaheitot 24/35 (68,6%).
Daryl Greene - Kouvolaan selkeässä alikunnossa ilmestyneestä Greenestä tuli Tarmon kantava voima kahteen viimeiseen otteluun. Kokenut Greene rakensi peliä varmoin elkein ja onnistui aina löytämään jostain läven, josta pallo olisi ollut mahdollista vääntää koriin. 18 pistettä, 4 syöttöä, vapaaheitot 9/12.
Nick DeWitz - Aisapari McDaden kärsiessä virhevaikeuksista DeWitz ei päässyt yllättämään Honkaa hyökkäyslevyllä, mutta käytti ulottuvuuttaan tehokkaasti hyödykseen puolustuksessa ja roikkusyöttöjä vastaanottaessa. Honka onnistui pitämään DeWitzin hyvin pallotta pitkät tovit, mutta pelivälineen päätyessä DeWitzille Tarmo-katsomo sai odottaa varmaa koria. 18 pistettä, 3 levypalloa, 4 virhettä, 4 menetystä, pelitilanneheitot 6/11, vapaaheitot 4/4.
Chris Hester - Astui alas tuonelaan ja nousi kolmannella neljänneksellä kuolleista. Taisiko olla sitten tunne liian aikaisestä kesälomasta vai mistä, sitä en tiedä, mutta Hester nousi tasolleen toisella puoliajalla ja löysi itselleen ominaisimmat korintekopaikat läpiajojen päätteeksi. 20 pistettä, 7 levypalloa, 3 virhettä, kahden pisteen heitot 9/13.
Tuomarit
Jos ensimmäisessä ottelussa viikatemies sai heilutella hakkuaan minkä huvitti, tänään Petri Mäntylän, Tero Wennbergin ja Markku Karppisen pillit olivat varsin tiukalla. Ryan McDade sai viisi virhettään yhdeksään minuuttiin, Kimmo Muurinen viiteentoista minuuttiin. Myös Nick DeWitz, Monte Cummings ja Tim Kisner joutuivat tuskailemaan muutaman hipaisuvirheen johdosta. Molemmat joukkueet olivat selkeissä virhevaikeuksissa ottelun loppuvaiheilla. Enemmän tiukasta tuomarilinjasta taisi kärsiä Tarmo, joka voitti levypallot "vain" neljällä McDaden poissaollessa.
Seuraavaksi
Illan tähti Petteri Koponen oli yhtä hymyä ottelun jälkeen. "Paljon kivempi lähteä pelaamaan jenkkeihin nyt, kun ei tarvitse jännätä mitä Suomessa tapahtuu." Valmentaja Pavicevic varoitteli Koposta, että aloitusviisikkoon ei ole välierissä asiaa ilman Nike Hoop Summitin MVP-pystiä. Lehdistötilaisuuden osanottajien naureskellessa Pavicevic korosti olevansa tosissaan.
Honka vei ottelusarjan 3-0, mikä ei kerro lähellekään koko totuutta. Porvoon Tarmo esiintyi kahdessa ottelussaan Espoossa hämmästyttävän vakuuttavasti. Allekirjoittanut ehtikin äimistellä Tarmon runkosarjassa haalimia turpasaunoja Honkaa vastaan, koska Tarmo on vaarallisimmillaan erinomainen joukkue. "Miksi jätkät kiusasivat minua potentiaalillaan 44 ottelun verran ja alkavat vasta pudotuspeleissä pelata?", Kaminen kysyi. "Ihmetyttää Tarmon runkosarjan seitsemäs sija, tällaisella pelillä Tarmo olisi pelannut kotiedusta", Koponen täydensi.
Rantapalloa puristanut Kaminen sanoi olevansa tyytyväinen omiinsa ja tapaan, jolla kausi päättyi. Tulevan kauden sopimusneuvottelut käynnistetään vasta loppukesästä. "Nyt aion keskittyä ToPon -99-poikien valmentamiseen", Kaminen hymyili. ToPo-manageri Aleksi Valavuori istuskelee taka-alalla ja kertoo tulleensa lehdistötilaisuuteen lainaamaan rantapalloa Kamiselta.
Kamiselta udeltiin myös, tunteeko tämä kokeneensa vääryyttä koripalloliiton päätettyä aikaistaa kolmatta puolivälieräottelua päivällä. "En ota kantaa tuollaisiin. Jos tämä tuo suomalaiselle korikselle näkyvyyttä, kannatan päätöstä", totesi Kaminen viitaten Koposen tulevaan Yhdysvaltain matkaan.
Coach Pavicevic oli omasta puolestaan jotain vaipuneen ja huippuonnellisen välillä. "Kärsin päänsärystä juuri nyt", valmentaja kertoi lehdistötilaisuuden alussa. "Uskon, että kolmen vaikean ottelun sarja Tarmoa vastaan on tehnyt joukkueestamme vahvemman. Kaminen sai joukkueensa pelaamaan erinomaisesti ja minun täytyy onnitella häntä siitä."
Hongan loukkaantumislista sai jatkoa, kun Jukka Matisen nivunen alkoi vihoitella päätösneljänneksen alussa. "Tulee kahdeksan päivän tauko oikeaan saumaan, saa tämän hoidettua kuntoon", Matinen kertoi. Tauko tulee oikeaan saumaan myös puolikuntoisina pelanneille Monte Cummingsille ja Kimmo Muuriselle.
Mitä ilmeisimmin Hongan tuleva välierävastustaja tulee olemaan KTP. Kotkalaiset ovat olleet Hongalle hyvä vastustaja kuluvalla kaudelle. Honka on voittanut neljästä runkosarjakohtaamisesta kolme ja kärsinyt ainoan tappionsa ottelussa, josta Monte Cummings ja Jukka Matinen olivat sivussa. Pavicevic kuitenkin korostaa, ettei välierävastuksella ole väliä. "Aivan sama, kuka tulee vastaan. Kaikki joukkueet uudistavat pelitapaansa pudotuspeleissä. Meidän tulee valmistautua hyvin ja käyttää päättyneen ottelusarjan tuomaa kokemusta hyödyksemme."
Espoossa hengähdetään viikon päivät ja katsotaan, miten Koponen selviytyy Memphisissä. Koposen paluulento saapuu Suomeen kaksi tuntia ennen ensimmäistä välierää, joten jet lagista on runsaasti aikaa selviytyä. Porvoossa katseet ovat jo tulevassa kaudessa. Jossittelua riittää aina; Tarmon avausvoiton jälkeen joukkueiden voimasuhteet olisivat muuttuneet radikaalisti ja maanantaina tahkottaisiin edelleen Porvoossa. Tarmo saa kuitenkin olla hyvin tyytyväinen puolivälieräsarjan otteisiinsa, sillä vielä kuukausi sitten joukkue näytti jäävän kokonaan ulos pudotuspeleistä. Ensi kaudella kentällä nähdään radikaalisti eri näköinen Tarmo, mutta jo nykyisessä joukkueessa on pohja, mille rakentaa. Nick DeWitz ei kommentoinut mahdollista jatkoaan Suomessa, mutta vihjaili olevansa vailla sopimusta. Hyväksi havaitun varaan on aina parempi rakentaa.