- Viestejä
- 2 819
Ennakko
”Eikös kausi vasta alkanut?”, kysyy Hongan apuvalmentaja Petteri Kuusela autosta noustessaan. Lämpötila nousee +13 asteeseen. Vastaavia lukemia mittailtiin viime keväänä vasta huhtikuun lopulla, kun Honka ja Namika Lahti taistelivat uuvahtaneen kahden ottelun sarjan pronssimitaleista. Tällä kaudella Hongan tavoite on selkeästi mestaruus, kaikki muu lasketaan pettymykseksi. Samalla linjalla on myös Hongan toimitusjohtaja Eero Saarinen: ”Nythän se kausi vasta alkaa.”
Runkosarjakohtaamisissa Hongalla ei ollut erityisiä vaikeuksia Porvoon Tarmoa vastaan. Tarmo kaatui neljästi. Kohtaamisista kolmessa päädyttiin murskalukemiin. ”Honka jopa nöyryytti meitä tietyillä pelipaikoilla”, Tarmon valmentaja Tomi Kaminen psyykkasi ennen ottelusarjan alkua. ”Nyt ei ole varaa turhaan kunnioittamiseen. Mitään ei anneta ilmaiseksi.”
Porvoolaiset ovat ampaisseet voittoputkeen juuri ennen pudotuspelien alkua. Kaminen toteaa, että joukkueen kasvoilla on kauden päätteessä iloinen ilme. Myös espoolaisleirissä uskotaan omiin; huoltaja Stefa Lajunen on teroittanut kapteeni Jukka Matiselle Fiskarsit korisukan leikkaamista varten. ”Tänään aloitetaan täysillä”, Lajunen lupailee kahvikuppia kiikuttaessaan.
Honka ei lähde edelleenkään täysilukuisena otteluun. Vaikka Kimmo Muurinen ottaa osaa alkulämmittelyyn, espoolaiset ottavat riskin ja jättävät Itä-Helsingin He-Manin lepäämään. Tapiolan hallissa on ottelun alkaessa n. 800 katsojaa, satakunta lisää vyöryy sisään avausneljänneksen aikana.
Ensimmäinen neljännes
Karlton Mimsin avauskorin jälkeen Honka aloittaa rytinällä. Matsin ensimmäiset kolme minuuttia noudattavat samaa käsikirjoitusta kuin Hongan ja Tarmon kaksi aikaisempaa kohtaamista Tapiolassa. Phil Hickey nappaa puolustuslevypallot isoihin kouriinsa, pallo pyörii iloisesti mieheltä miehelle, Honka johtaa hetkessä lukemin 12-3.
Urheasti miehellä miestä vastaan puolustanut Tarmo vaihtaa paikkapuolustukseen. Hongan puolustus sumputtaa edelleen tehokkaasti Tarmon heittäjien heittopaikat tiehensä, mutta Ryan McDade ja Nick DeWitz löytävät paikkoja sisältä. Hongalla on mahdollisuus kasvattaa johto pitkälle toiselle kymmenelle, mutta ylilataus näkyy huonoissa heittovalinnoissa ja lukuisissa menetyksissä. Valmentaja Mihajlo Pavicevic kiemurtelee tuskasta, kun Tarmon ihmisvuori Nate Gerwig nostaa levyn kautta joukkueensa 12-13 johtoon ja kalastaa bonusheiton päälle.
Avausneljännes jatkuu loppua kohti nihkeissä tunnelmissa. Honka kolisuttaa kolmosia ohi, Tarmolla on vaikeuksia heittopaikkojen löytämisessä. Petteri Koponen tekee miehen työn ja ajaa kahdella vahvalla haastolla neljä pistettä. Neljänneksen viimeiset pisteet tekee hyökkäyslevypallosta Ryan McDade. Tarmo johtaa ehkä hieman yllättäenkin 16-17. Tuomarilinja sallii kovan pelin, mistä kertoo ottelun virhejakauma: Hongalla kolme virhettä, Tarmolla kaksi.
Toinen neljännes
Espoolaiset väläyttelevät ykkösasettaan, tehokasta nopeaa hyökkäystä. Monte Cummings ja Tim Kisner siirtävät Hongan takaisin johtoon, mutta Daryl Greene kuittaa kolmosella. Tarmo ei näytä antautumisen merkkejä, haastajalla on hurja syke. Aggressiivinen paikkapuolustus näyttää katsomoon käsi- ja jalkamyrskyltä. Pakottaessaan Hongan kolmen pisteen heittoihin Tarmo on vahvoilla, sillä Jukka Matinen ei onnistu paraatipaikaltaan ja Matt Williams on niin ikään kohmeessa. Hickey näyttää turhautuneelta, kun massiivinen Gerwig onnistuu pitämään kiistakumppaninsa pallottomana.
Tarmon heittoprosentti ei ole suuresti Honkaa korkeampi, mutta Tarmon etuna ovat liikkuvat gasellit Ryan McDade ja Nick DeWitz, jotka rankaisevat hyökkäyslevypallon toisensa jälkeen. Matisen ja Cummingsin heitot lähietäisyyksiltä nostavat Hongan kahdesti viiden pisteen karkumatkalle, mutta McDadella ja Dewitzillä on aina kuittaus valmiina. Cummings kalastaa summerin soidessa virheen Ville-Pertti Lindille ja upottaa vapaaheitoistaan jälkimmäisen. Honka johtaa tauolla 35-31.
Tilastot kertovat kaiken: Tarmo on vienyt ottelun levypallot 23-14, mutta sutinut kakkosensa pahasti ohi (43,5%) eikä ole kovin onnistunut kolmosissakaan (28,6%). Hongan kakkosprosentissa ei ole moittimista (68,4%), mutta sarjan tarkimman kaukoheittojoukkueen kolmossihti on kateissa (16,7%).
Hongan pisteykkönen on Jukka Matinen (10pts, 2 riistoa, kakkoset 5/6), perässään kaikki kakkosensa (4/4) upottanut Monte Cummings (9/3). Petteri Koposen ratkaisut ovat tuottaneet 7 pistettä. Phil Hickeyn viiden levypallon saldo on hyvä, mutta kolme menetystä rassaavat isoa miestä.
Porvoolaisista Nick DeWitz (9/5) ja Ryan McDade (9/3) ovat tasaisia. Chris Hesterin heittopeli ei ole uomissaan (2/8), mutta Hester on silti onnistunut hakemaan neljän pisteensä lisäksi viisi levypalloa. Ottelun avauskorin jälkeen Karlton Mims ei ole saanut pistettäkään kokoon, mutta viisi levypalloa on lyhyeltä mieheltä hyvä suoritus.
Kolmas neljännes
Aivan kuten toisen kymmenminuuttisen alussa, Honka kärkkyy karkumatkalle. Hickey nostaa ensimmäisen pelikorinsa ja Petteri Koponen päättää riiston kakkoseen. Hesterin yhden vapaaheiton jälkeen Koposen kolmen pisteen heitto vie Hongan yhdeksän pisteen johtoon, 42-33.
Tappoiskua Honka ei kykene antamaan. Nick DeWitz ja Ryan McDade nostelevat hyökkäyslevypalloista ja riistoista Tarmon kolmen pisteen päähän. Jukka Matinen saa kolmannen virheensä, Hickeylle merkitään jälleen pallonmenetys. Porvoolaiskannattajat äityvät hurjaan huutoon, kun DeWitzin kakkosen jälkeen McDade donkkaa riistosta Tarmon pisteen päähän. Coach Pavicevic ottaa aikalisän Hongan johtaessa 44-43. ”Why do we have to play like shit after starting good?”, Pavicevic messuaa.
Hongan peli on lukkiutunut tiukasti pirunnyrkin sisään. Nate Gerwig rynnii kakkosen sisään, Daryl Greene vie Tarmon kolmosella jo 44-48 johtoon. Ottelun antisankariksi on muodostumassa Phil Hickey, joka ei saa tarrattua levypalloja hyppysiinsä millään ja kuumenee epäurheilijamaisen virheen (neljäs henkilökohtainen) arvoisesti. Porvoolaiset alkavat uskoa yllätysmahdollisuuksiinsa ja kasvattavat piste-eron viiteen, 50-55.
Espoolaisilta löytyy kuitenkin kylmähermoisia ratkaisijoita. Petteri Koposen kolmen pisteen heitto kaventaa tilanteeksi, 53-55. McDaden noston jälkeen Tarmon johto on jälleen 53-57, mutta toisessa päässä Monte Cummings kohahduttaa hakemalla hyökkäyslevypallon ja upottamalla kolmen pisteen heiton pohjaan. Päätösneljännekselle lähdetään Tarmon 56-57-johtolukemista.
Viimeinen neljännes
Tunnelma Tapiolan hallissa käy tiiviiksi. Joukkueet hakevat korintekopaikkoja lähietäisyydeltä ja upottavat varmat heitot koriin. Johtoasema heittelee puolin ja toisin. Pitkän loukkaantumisen jälkeen iskukuntoon päässyt Monte Cummings ajaa kahdesti perättäin puolustajastaan ohi ja nostaa korin. Kolmannella Ryan McDade joutuu rikkomaan ja Tomi Kaminen pyytää aikalisää.
Koripallon jumalat näyttävät siirtäneen valtikan Hngalle. Jukka Matisen kolmen pisteen kori ja Monte Cummingsin vapaaheitot vievät Hongan kahdesti viiden pisteen johtoon, 66-61 ja 69-64. Cummingsin keskenkuntoisuus kuitenkin näkyy; mies pyytää valmentajaltaan lupaa päästä vaihtoon. Daryl Greene ja Nick DeWitz kuittaavat kolmosilla ja Chris Hester ajelee korilukemat tasoihin, 69-69.
Täysin näkemättömissä ollut Joe Nixon tirvaisee ensimmäisen kolmosensa pohjaan, 69-72. Pitkät hyökkäykset seuraavat toisiaan ja yliote säilyy hienoisesti Tarmolla. 2:33 ennen loppua toinen näkymätön mies, Matt Williams, ajaa korille ja kalastaa Nate Gerwigille epäurheilijamaisen virheen. Pavicevic pyytää aikalisän Tarmon johtaessa 71-74.
Williamsin vapaaheitoista jälkimmäinen uppoaa. Tarmo-puolustuksen erinomaisesti eliminoima Tim Kisner ajaa kylmäpäisesti korille ja tasoittaa tilanteen, 74-74. Ottelussa on ratkaisun makua, kun Ryan McDade nostaa kakkosen – hyökkäyslevypallosta, kuinkas muuten – ja Petteri Koponen linkoaa hyppyheiton ohitse. Viimeinen minuutti käynnistyy Tarmon hyökkäyksellä. Daryl Greenen kolmonen kaartaa takarautaan ja Hongalle jää mahdollisuus.
Tarmon paikkapuolustus eliminoi heittopaikat täysin. Keravan lahja Jukka Matinen ajaa korille ja kalastaa Nick DeWitzille virheen. Tarmo ottaa aikalisän 37 sekuntia ennen loppua. Matinen upottaa molemmat vapaaheittonsa, 76-76. Tim Kisner rikkoo toisessa päässä, mutta joukkuevirheiden ollessa täynnä vapaaheittoja ei myönnetä. Tarmon viimeinen hyökkäys päättyy Joe Nixonin kolmen pisteen ohiheittoon.
Hongalle jää 17 sekuntia aikaa yrittää ratkaisua. Kaukoheitto on poissuljettu vaihtoehto. Kisner löytää jälleen tilaa ajaa korille. Ryan McDade palkitaan viidennellä virheellä, kun kellossa on 0,8 sekuntia peliaikaa. Tarmon aikalisän jälkeen Kisner upottaa ensimmäisen vapaaheiton ja osuu toisella heitolla tarkasti eturautaan. Pallo poukkoaa Kisnerin kädestä ilmaan, summeri soi ja juhlivat Hongan pelaajat täyttävät kentän. Tomi Kaminen on pettynyt lopputuloksesta, mutta ei taistelusta. Hongalle ensimmäinen erävoitto, 77-76.
Honka
Statistiikka – Monte Cummings 23/7, Jukka Matinen 20/1, Petteri Koponen 17/3, Tim Kisner 10/1, Matthew Williams 5/4/3ri, Phil Hickey 2/7/4men, Olli Nikitin 0/0, Viljami Vanjoki, Anselmi Vanjoki, Juho Nenonen, Eldar Skamo. Kahden pisteen heitot 23/35 (65,7%), kolmen pisteen heitot 6/23 (26,1%), vapaaheitot 13/20 (65,0%).
Monte Cummings – Tätä miestä on ollut ikävä. Cummings on pitänyt hyvää huolta kuntoutumisestaan ja pelasi ilmiömäisesti upottaen kaikki kakkosensa ja ainoan kolmosensa. Monte herätti Hongan uudelleen taisteluun, kun Tarmo sai yliotteen. ”It’s good to have you back!” 23 pistettä, 7 levypalloa, kahden pisteen heitot 7/7, vapaaheitot 6/9.
Jukka Matinen – Ranne ei käynyt odotettuun malliin kaaren takaa, mutta maajoukkuemies käytti makeasti hyväkseen puolustusmismatcheja korin alla. Parantamista levypalloissa, piristyi silti puolustuksessa ottelun loppua kohden. 20 pistettä, 2 riistoa, kahden pisteen heitot 7/9.
Petteri Koponen – Yhdysvaltoihin sunnuntaina lähtevä Petsku toivoo varmasti, että ottelusarja katkeaa kolmessa pelissä, ettei Memphisissä asti tarvitsisi jännittää omien puolesta. Otti kylmähermoisia ratkaisuja joukkueen hyökkäyspelin tukkiutuessa. Pelinrakentamisen kannalta Koponen ja Kisner jäivät kauaksi parhaastaan, mutta Hongan onneksi jerkkua löytyi omasta ranteesta. 17 pistettä, 3 levypalloa, 2 riistoa, kahden pisteen heitot 4/8, kolmen pisteen heitot 3/8.
Tarmo
Statistiikka – Ryan McDade 21/9, Nick DeWitz 20/12/3sy, Daryl Greene 15/1, Chris Hester 10/6/5men, Nathan Gerwig 5/6/3men, Joe Nixon 3/1, Karlton Mims 2/5, Ville-Pertti Lind 0/3, Samu Tallgren, Mikael Holme. Kahden pisteen heitot 25/48 (52,1%), kolmen pisteen heitot 6/19 (31,6%), vapaaheitot 8/15 (53,3%).
Nick DeWitz – Tuli usein tyhjästä ja pokkasi kaksi pistettä hyökkäyslevypallosta kenenkään estelemättä. Onnistui tarpeen tullen myös ulkoa. Vahva, nopea ja monipuolinen saalistaja, paikallaan myös puolustuksessa. 20 pistettä, 12 levypalloa, 3 syöttöä, kahden pisteen heitot 6/8.
Ryan McDade – Paukutti puolikymmentä donkkia, valoi läpi ottelun uskoa omiensa voittoon. Kaiken kaikkiaan tasainen suoritus, jonka rikkoi pari hermostumisvirhettä Hongan kääntäessä ottelua edukseen. 21 pistettä, 9 levypalloa, 5 virhettä, kahden pisteen heitot 10/12.
Nathan Gerwig – Hiidenkiven kokoinen mörökölli ei hyökkäyspäässä erityisen vahvasti esiintynyt, mutta teki työnsä kiitettävästi puolustuksessa. Hyvään kuntoon päässyt Hickey pelasi kiusallisen huonon ottelun päätettyään runkosarjan fanikunnan kiitoksiin. Tästä kiitokset Gerwigin puolustustyölle. 5 pistettä, 6 levypalloa.
Tuomarit
Ottelun tuomarikaarti oli kärkipäästä, kun Janne Muurinen, Johannes Sarekoski ja Ismo Parkkinen olivat tuomitsemisvuorossa. Pudotuspelien tempon mukaisesti peli muuttui astetta fyysisemmäksi, mutta tuomarit eivät missään vaiheessa päästäneet pelaajien tunteita kiehumaan yli. Laiminlyöntejä kävi puolin ja toisin, Hongalta jäi parit lähtöaskeleet viheltämättä ja Tarmo sai piestä korille ajavia espoolaisia mielin määrin, mutta kaiken kaikkiaan suhteellisen tasainen suoritus. Ottelusarjan edetessä linjaa on kuitenkin pakko tiukentaa, etteivät pelaajat kuvittele sääntöjen lakanneen pätemästä.
Seuraavaksi
”Jos pelkästään tilastojen perusteella katsoo, pitää ihmetellä, miten me ollaan voitu voittaa tämä ottelu”, valmentaja Pavicevic pohti. Lopputulos kuitenkin miellytti Pavicevicia joka sanoi, että tärkeintä on tehdä kolmessa ottelussa piste enemmän kuin vastustaja. ”Ensimmäinen voitto on aina vaikein, seuraava ottelu on jo paljon helpompi”, Pavicevic jatkoi.
Tarmon Tomi Kaminen ei saanut otteluun aivan halutun kaltaista loppua, mutta jakoi auliisti kiitoksia omilleen. ”Ensimmäistä kertaa tällä kaudella voin sanoa, että olen hemmetin ylpeä koko joukkueen suorituksesta. Tästä on helvetin hyvä lähteä toiseen otteluun. Vaikka hävisimme, tällä suorituksella olemme moraalinen voittaja.”
Levypalloissa Tarmo oli omimmillaan. Tunnetusti keskitason alapuolella luuraava levypallojoukkue Honka nappasi tassuun 26 levypalloa Tarmon 45:a vastaan. Etenkin McDade-DeWitz-kaksikko oli silkkaa myrkkyä Hongan hermoille. Olikin Hongan lykky, ettei Tarmo onnistunut pelitilanneheitoissaan yhtään paremmalla prosentilla, sillä ottelu oli todella pienestä kiinni. Joe Nixonilla ja Daryl Greenellä oli viimeisellä minuutilla mahdollisuus varmistaa ottelu Tarmolle, mutta ranne tutisi pahassa paikassa.
Ottelu tarjosi täysipainoista koripalloviihdettä. Pudotuspelitunnelmassa jopa varautunut Honka-yleisö yltyi melkoiseen meteliin loppuminuuteilla. Porvoon halli ei ole järin suuri, mutta perjantain ottelun tunnelman voi uskoa nousevan euroliigasfääreihin, kun hankalan kauden läpi tarponeet porvoolaiset huomaavat joukkueensa pystyvän tasaiseen taisteluun ennakkosuosikin kanssa.
Jossiteltavaa jäi paljonkin. Nate Gerwig tuhosi Phil Hickeyn illan, Matt Williamsin ajatukset olivat jossain aivan muualla kuin pelissä ja Tim Kisnerin kokonaissuorituksen pelasti vain kaksi viime hetkien asennekoria. Tarmosta Chris Hesterin ranne oli täysin lukossa, Mikael Holme ei pelannut lainkaan ja Karlton Mims heitti yhdeksästä pelitilanneheitosta vain yhden sisään. Kuka pystyy nostamaan pelinsä tasoa jatkossa? Säilyykö McDaden ja DeWitzin hurmos ottelusarjan tasoitukseen, riittääkö Cummingsin voitontahto viemään toisenkin osaottelun Hongalle?
Mutta mitä tekee Kimmo Muurinen? Muurinen olisi ollut jo tänään pelikunnossa, mutta Hongan taustaryhmä halusi pelata varman päälle ja antaa Kimmolle mahdollisuuden levätä. Perjantain ottelussa kentälle saapuu varmasti 202 senttiä lisäasennetta Hongan paidassa. ”Kyllä tästä sarja saadaan”, Kaminen vannoi, eikä toimittaja voi tämänpäiväisen nähneenä valmentajan sanoja kiistää.
”Eikös kausi vasta alkanut?”, kysyy Hongan apuvalmentaja Petteri Kuusela autosta noustessaan. Lämpötila nousee +13 asteeseen. Vastaavia lukemia mittailtiin viime keväänä vasta huhtikuun lopulla, kun Honka ja Namika Lahti taistelivat uuvahtaneen kahden ottelun sarjan pronssimitaleista. Tällä kaudella Hongan tavoite on selkeästi mestaruus, kaikki muu lasketaan pettymykseksi. Samalla linjalla on myös Hongan toimitusjohtaja Eero Saarinen: ”Nythän se kausi vasta alkaa.”
Runkosarjakohtaamisissa Hongalla ei ollut erityisiä vaikeuksia Porvoon Tarmoa vastaan. Tarmo kaatui neljästi. Kohtaamisista kolmessa päädyttiin murskalukemiin. ”Honka jopa nöyryytti meitä tietyillä pelipaikoilla”, Tarmon valmentaja Tomi Kaminen psyykkasi ennen ottelusarjan alkua. ”Nyt ei ole varaa turhaan kunnioittamiseen. Mitään ei anneta ilmaiseksi.”
Porvoolaiset ovat ampaisseet voittoputkeen juuri ennen pudotuspelien alkua. Kaminen toteaa, että joukkueen kasvoilla on kauden päätteessä iloinen ilme. Myös espoolaisleirissä uskotaan omiin; huoltaja Stefa Lajunen on teroittanut kapteeni Jukka Matiselle Fiskarsit korisukan leikkaamista varten. ”Tänään aloitetaan täysillä”, Lajunen lupailee kahvikuppia kiikuttaessaan.
Honka ei lähde edelleenkään täysilukuisena otteluun. Vaikka Kimmo Muurinen ottaa osaa alkulämmittelyyn, espoolaiset ottavat riskin ja jättävät Itä-Helsingin He-Manin lepäämään. Tapiolan hallissa on ottelun alkaessa n. 800 katsojaa, satakunta lisää vyöryy sisään avausneljänneksen aikana.
Ensimmäinen neljännes
Karlton Mimsin avauskorin jälkeen Honka aloittaa rytinällä. Matsin ensimmäiset kolme minuuttia noudattavat samaa käsikirjoitusta kuin Hongan ja Tarmon kaksi aikaisempaa kohtaamista Tapiolassa. Phil Hickey nappaa puolustuslevypallot isoihin kouriinsa, pallo pyörii iloisesti mieheltä miehelle, Honka johtaa hetkessä lukemin 12-3.
Urheasti miehellä miestä vastaan puolustanut Tarmo vaihtaa paikkapuolustukseen. Hongan puolustus sumputtaa edelleen tehokkaasti Tarmon heittäjien heittopaikat tiehensä, mutta Ryan McDade ja Nick DeWitz löytävät paikkoja sisältä. Hongalla on mahdollisuus kasvattaa johto pitkälle toiselle kymmenelle, mutta ylilataus näkyy huonoissa heittovalinnoissa ja lukuisissa menetyksissä. Valmentaja Mihajlo Pavicevic kiemurtelee tuskasta, kun Tarmon ihmisvuori Nate Gerwig nostaa levyn kautta joukkueensa 12-13 johtoon ja kalastaa bonusheiton päälle.
Avausneljännes jatkuu loppua kohti nihkeissä tunnelmissa. Honka kolisuttaa kolmosia ohi, Tarmolla on vaikeuksia heittopaikkojen löytämisessä. Petteri Koponen tekee miehen työn ja ajaa kahdella vahvalla haastolla neljä pistettä. Neljänneksen viimeiset pisteet tekee hyökkäyslevypallosta Ryan McDade. Tarmo johtaa ehkä hieman yllättäenkin 16-17. Tuomarilinja sallii kovan pelin, mistä kertoo ottelun virhejakauma: Hongalla kolme virhettä, Tarmolla kaksi.
Toinen neljännes
Espoolaiset väläyttelevät ykkösasettaan, tehokasta nopeaa hyökkäystä. Monte Cummings ja Tim Kisner siirtävät Hongan takaisin johtoon, mutta Daryl Greene kuittaa kolmosella. Tarmo ei näytä antautumisen merkkejä, haastajalla on hurja syke. Aggressiivinen paikkapuolustus näyttää katsomoon käsi- ja jalkamyrskyltä. Pakottaessaan Hongan kolmen pisteen heittoihin Tarmo on vahvoilla, sillä Jukka Matinen ei onnistu paraatipaikaltaan ja Matt Williams on niin ikään kohmeessa. Hickey näyttää turhautuneelta, kun massiivinen Gerwig onnistuu pitämään kiistakumppaninsa pallottomana.
Tarmon heittoprosentti ei ole suuresti Honkaa korkeampi, mutta Tarmon etuna ovat liikkuvat gasellit Ryan McDade ja Nick DeWitz, jotka rankaisevat hyökkäyslevypallon toisensa jälkeen. Matisen ja Cummingsin heitot lähietäisyyksiltä nostavat Hongan kahdesti viiden pisteen karkumatkalle, mutta McDadella ja Dewitzillä on aina kuittaus valmiina. Cummings kalastaa summerin soidessa virheen Ville-Pertti Lindille ja upottaa vapaaheitoistaan jälkimmäisen. Honka johtaa tauolla 35-31.
Tilastot kertovat kaiken: Tarmo on vienyt ottelun levypallot 23-14, mutta sutinut kakkosensa pahasti ohi (43,5%) eikä ole kovin onnistunut kolmosissakaan (28,6%). Hongan kakkosprosentissa ei ole moittimista (68,4%), mutta sarjan tarkimman kaukoheittojoukkueen kolmossihti on kateissa (16,7%).
Hongan pisteykkönen on Jukka Matinen (10pts, 2 riistoa, kakkoset 5/6), perässään kaikki kakkosensa (4/4) upottanut Monte Cummings (9/3). Petteri Koposen ratkaisut ovat tuottaneet 7 pistettä. Phil Hickeyn viiden levypallon saldo on hyvä, mutta kolme menetystä rassaavat isoa miestä.
Porvoolaisista Nick DeWitz (9/5) ja Ryan McDade (9/3) ovat tasaisia. Chris Hesterin heittopeli ei ole uomissaan (2/8), mutta Hester on silti onnistunut hakemaan neljän pisteensä lisäksi viisi levypalloa. Ottelun avauskorin jälkeen Karlton Mims ei ole saanut pistettäkään kokoon, mutta viisi levypalloa on lyhyeltä mieheltä hyvä suoritus.
Kolmas neljännes
Aivan kuten toisen kymmenminuuttisen alussa, Honka kärkkyy karkumatkalle. Hickey nostaa ensimmäisen pelikorinsa ja Petteri Koponen päättää riiston kakkoseen. Hesterin yhden vapaaheiton jälkeen Koposen kolmen pisteen heitto vie Hongan yhdeksän pisteen johtoon, 42-33.
Tappoiskua Honka ei kykene antamaan. Nick DeWitz ja Ryan McDade nostelevat hyökkäyslevypalloista ja riistoista Tarmon kolmen pisteen päähän. Jukka Matinen saa kolmannen virheensä, Hickeylle merkitään jälleen pallonmenetys. Porvoolaiskannattajat äityvät hurjaan huutoon, kun DeWitzin kakkosen jälkeen McDade donkkaa riistosta Tarmon pisteen päähän. Coach Pavicevic ottaa aikalisän Hongan johtaessa 44-43. ”Why do we have to play like shit after starting good?”, Pavicevic messuaa.
Hongan peli on lukkiutunut tiukasti pirunnyrkin sisään. Nate Gerwig rynnii kakkosen sisään, Daryl Greene vie Tarmon kolmosella jo 44-48 johtoon. Ottelun antisankariksi on muodostumassa Phil Hickey, joka ei saa tarrattua levypalloja hyppysiinsä millään ja kuumenee epäurheilijamaisen virheen (neljäs henkilökohtainen) arvoisesti. Porvoolaiset alkavat uskoa yllätysmahdollisuuksiinsa ja kasvattavat piste-eron viiteen, 50-55.
Espoolaisilta löytyy kuitenkin kylmähermoisia ratkaisijoita. Petteri Koposen kolmen pisteen heitto kaventaa tilanteeksi, 53-55. McDaden noston jälkeen Tarmon johto on jälleen 53-57, mutta toisessa päässä Monte Cummings kohahduttaa hakemalla hyökkäyslevypallon ja upottamalla kolmen pisteen heiton pohjaan. Päätösneljännekselle lähdetään Tarmon 56-57-johtolukemista.
Viimeinen neljännes
Tunnelma Tapiolan hallissa käy tiiviiksi. Joukkueet hakevat korintekopaikkoja lähietäisyydeltä ja upottavat varmat heitot koriin. Johtoasema heittelee puolin ja toisin. Pitkän loukkaantumisen jälkeen iskukuntoon päässyt Monte Cummings ajaa kahdesti perättäin puolustajastaan ohi ja nostaa korin. Kolmannella Ryan McDade joutuu rikkomaan ja Tomi Kaminen pyytää aikalisää.
Koripallon jumalat näyttävät siirtäneen valtikan Hngalle. Jukka Matisen kolmen pisteen kori ja Monte Cummingsin vapaaheitot vievät Hongan kahdesti viiden pisteen johtoon, 66-61 ja 69-64. Cummingsin keskenkuntoisuus kuitenkin näkyy; mies pyytää valmentajaltaan lupaa päästä vaihtoon. Daryl Greene ja Nick DeWitz kuittaavat kolmosilla ja Chris Hester ajelee korilukemat tasoihin, 69-69.
Täysin näkemättömissä ollut Joe Nixon tirvaisee ensimmäisen kolmosensa pohjaan, 69-72. Pitkät hyökkäykset seuraavat toisiaan ja yliote säilyy hienoisesti Tarmolla. 2:33 ennen loppua toinen näkymätön mies, Matt Williams, ajaa korille ja kalastaa Nate Gerwigille epäurheilijamaisen virheen. Pavicevic pyytää aikalisän Tarmon johtaessa 71-74.
Williamsin vapaaheitoista jälkimmäinen uppoaa. Tarmo-puolustuksen erinomaisesti eliminoima Tim Kisner ajaa kylmäpäisesti korille ja tasoittaa tilanteen, 74-74. Ottelussa on ratkaisun makua, kun Ryan McDade nostaa kakkosen – hyökkäyslevypallosta, kuinkas muuten – ja Petteri Koponen linkoaa hyppyheiton ohitse. Viimeinen minuutti käynnistyy Tarmon hyökkäyksellä. Daryl Greenen kolmonen kaartaa takarautaan ja Hongalle jää mahdollisuus.
Tarmon paikkapuolustus eliminoi heittopaikat täysin. Keravan lahja Jukka Matinen ajaa korille ja kalastaa Nick DeWitzille virheen. Tarmo ottaa aikalisän 37 sekuntia ennen loppua. Matinen upottaa molemmat vapaaheittonsa, 76-76. Tim Kisner rikkoo toisessa päässä, mutta joukkuevirheiden ollessa täynnä vapaaheittoja ei myönnetä. Tarmon viimeinen hyökkäys päättyy Joe Nixonin kolmen pisteen ohiheittoon.
Hongalle jää 17 sekuntia aikaa yrittää ratkaisua. Kaukoheitto on poissuljettu vaihtoehto. Kisner löytää jälleen tilaa ajaa korille. Ryan McDade palkitaan viidennellä virheellä, kun kellossa on 0,8 sekuntia peliaikaa. Tarmon aikalisän jälkeen Kisner upottaa ensimmäisen vapaaheiton ja osuu toisella heitolla tarkasti eturautaan. Pallo poukkoaa Kisnerin kädestä ilmaan, summeri soi ja juhlivat Hongan pelaajat täyttävät kentän. Tomi Kaminen on pettynyt lopputuloksesta, mutta ei taistelusta. Hongalle ensimmäinen erävoitto, 77-76.
Honka
Statistiikka – Monte Cummings 23/7, Jukka Matinen 20/1, Petteri Koponen 17/3, Tim Kisner 10/1, Matthew Williams 5/4/3ri, Phil Hickey 2/7/4men, Olli Nikitin 0/0, Viljami Vanjoki, Anselmi Vanjoki, Juho Nenonen, Eldar Skamo. Kahden pisteen heitot 23/35 (65,7%), kolmen pisteen heitot 6/23 (26,1%), vapaaheitot 13/20 (65,0%).
Monte Cummings – Tätä miestä on ollut ikävä. Cummings on pitänyt hyvää huolta kuntoutumisestaan ja pelasi ilmiömäisesti upottaen kaikki kakkosensa ja ainoan kolmosensa. Monte herätti Hongan uudelleen taisteluun, kun Tarmo sai yliotteen. ”It’s good to have you back!” 23 pistettä, 7 levypalloa, kahden pisteen heitot 7/7, vapaaheitot 6/9.
Jukka Matinen – Ranne ei käynyt odotettuun malliin kaaren takaa, mutta maajoukkuemies käytti makeasti hyväkseen puolustusmismatcheja korin alla. Parantamista levypalloissa, piristyi silti puolustuksessa ottelun loppua kohden. 20 pistettä, 2 riistoa, kahden pisteen heitot 7/9.
Petteri Koponen – Yhdysvaltoihin sunnuntaina lähtevä Petsku toivoo varmasti, että ottelusarja katkeaa kolmessa pelissä, ettei Memphisissä asti tarvitsisi jännittää omien puolesta. Otti kylmähermoisia ratkaisuja joukkueen hyökkäyspelin tukkiutuessa. Pelinrakentamisen kannalta Koponen ja Kisner jäivät kauaksi parhaastaan, mutta Hongan onneksi jerkkua löytyi omasta ranteesta. 17 pistettä, 3 levypalloa, 2 riistoa, kahden pisteen heitot 4/8, kolmen pisteen heitot 3/8.
Tarmo
Statistiikka – Ryan McDade 21/9, Nick DeWitz 20/12/3sy, Daryl Greene 15/1, Chris Hester 10/6/5men, Nathan Gerwig 5/6/3men, Joe Nixon 3/1, Karlton Mims 2/5, Ville-Pertti Lind 0/3, Samu Tallgren, Mikael Holme. Kahden pisteen heitot 25/48 (52,1%), kolmen pisteen heitot 6/19 (31,6%), vapaaheitot 8/15 (53,3%).
Nick DeWitz – Tuli usein tyhjästä ja pokkasi kaksi pistettä hyökkäyslevypallosta kenenkään estelemättä. Onnistui tarpeen tullen myös ulkoa. Vahva, nopea ja monipuolinen saalistaja, paikallaan myös puolustuksessa. 20 pistettä, 12 levypalloa, 3 syöttöä, kahden pisteen heitot 6/8.
Ryan McDade – Paukutti puolikymmentä donkkia, valoi läpi ottelun uskoa omiensa voittoon. Kaiken kaikkiaan tasainen suoritus, jonka rikkoi pari hermostumisvirhettä Hongan kääntäessä ottelua edukseen. 21 pistettä, 9 levypalloa, 5 virhettä, kahden pisteen heitot 10/12.
Nathan Gerwig – Hiidenkiven kokoinen mörökölli ei hyökkäyspäässä erityisen vahvasti esiintynyt, mutta teki työnsä kiitettävästi puolustuksessa. Hyvään kuntoon päässyt Hickey pelasi kiusallisen huonon ottelun päätettyään runkosarjan fanikunnan kiitoksiin. Tästä kiitokset Gerwigin puolustustyölle. 5 pistettä, 6 levypalloa.
Tuomarit
Ottelun tuomarikaarti oli kärkipäästä, kun Janne Muurinen, Johannes Sarekoski ja Ismo Parkkinen olivat tuomitsemisvuorossa. Pudotuspelien tempon mukaisesti peli muuttui astetta fyysisemmäksi, mutta tuomarit eivät missään vaiheessa päästäneet pelaajien tunteita kiehumaan yli. Laiminlyöntejä kävi puolin ja toisin, Hongalta jäi parit lähtöaskeleet viheltämättä ja Tarmo sai piestä korille ajavia espoolaisia mielin määrin, mutta kaiken kaikkiaan suhteellisen tasainen suoritus. Ottelusarjan edetessä linjaa on kuitenkin pakko tiukentaa, etteivät pelaajat kuvittele sääntöjen lakanneen pätemästä.
Seuraavaksi
”Jos pelkästään tilastojen perusteella katsoo, pitää ihmetellä, miten me ollaan voitu voittaa tämä ottelu”, valmentaja Pavicevic pohti. Lopputulos kuitenkin miellytti Pavicevicia joka sanoi, että tärkeintä on tehdä kolmessa ottelussa piste enemmän kuin vastustaja. ”Ensimmäinen voitto on aina vaikein, seuraava ottelu on jo paljon helpompi”, Pavicevic jatkoi.
Tarmon Tomi Kaminen ei saanut otteluun aivan halutun kaltaista loppua, mutta jakoi auliisti kiitoksia omilleen. ”Ensimmäistä kertaa tällä kaudella voin sanoa, että olen hemmetin ylpeä koko joukkueen suorituksesta. Tästä on helvetin hyvä lähteä toiseen otteluun. Vaikka hävisimme, tällä suorituksella olemme moraalinen voittaja.”
Levypalloissa Tarmo oli omimmillaan. Tunnetusti keskitason alapuolella luuraava levypallojoukkue Honka nappasi tassuun 26 levypalloa Tarmon 45:a vastaan. Etenkin McDade-DeWitz-kaksikko oli silkkaa myrkkyä Hongan hermoille. Olikin Hongan lykky, ettei Tarmo onnistunut pelitilanneheitoissaan yhtään paremmalla prosentilla, sillä ottelu oli todella pienestä kiinni. Joe Nixonilla ja Daryl Greenellä oli viimeisellä minuutilla mahdollisuus varmistaa ottelu Tarmolle, mutta ranne tutisi pahassa paikassa.
Ottelu tarjosi täysipainoista koripalloviihdettä. Pudotuspelitunnelmassa jopa varautunut Honka-yleisö yltyi melkoiseen meteliin loppuminuuteilla. Porvoon halli ei ole järin suuri, mutta perjantain ottelun tunnelman voi uskoa nousevan euroliigasfääreihin, kun hankalan kauden läpi tarponeet porvoolaiset huomaavat joukkueensa pystyvän tasaiseen taisteluun ennakkosuosikin kanssa.
Jossiteltavaa jäi paljonkin. Nate Gerwig tuhosi Phil Hickeyn illan, Matt Williamsin ajatukset olivat jossain aivan muualla kuin pelissä ja Tim Kisnerin kokonaissuorituksen pelasti vain kaksi viime hetkien asennekoria. Tarmosta Chris Hesterin ranne oli täysin lukossa, Mikael Holme ei pelannut lainkaan ja Karlton Mims heitti yhdeksästä pelitilanneheitosta vain yhden sisään. Kuka pystyy nostamaan pelinsä tasoa jatkossa? Säilyykö McDaden ja DeWitzin hurmos ottelusarjan tasoitukseen, riittääkö Cummingsin voitontahto viemään toisenkin osaottelun Hongalle?
Mutta mitä tekee Kimmo Muurinen? Muurinen olisi ollut jo tänään pelikunnossa, mutta Hongan taustaryhmä halusi pelata varman päälle ja antaa Kimmolle mahdollisuuden levätä. Perjantain ottelussa kentälle saapuu varmasti 202 senttiä lisäasennetta Hongan paidassa. ”Kyllä tästä sarja saadaan”, Kaminen vannoi, eikä toimittaja voi tämänpäiväisen nähneenä valmentajan sanoja kiistää.