Vs: SM-FINAALIT 07: HONKA-NAMIKA LAHTI
Matsissa kävi jotakuinkin kuten Pavicevic oli ehtinyt pamauttaa Hesarin artikkelille. Lahti loi Vuoren ja Bograkosin voimin äärettömästi painetta Hongan pelinrakentamiseen, tuloksena muutamia kiusallisia menetyksiä Koposelle ja Kisnerille. Honka pystyi kuitenkin säilyttämään rutiininsa ja venyi selkeähköön voittoon Monte Cummingsin rummuttaessa tahtia. Cummingsia yrittivät pitää vuoroin Mäkäläisen veljekset sekä Sidney Holmes (?!), mutta Monte liiteli korille paikoin täysin vaivattomasti.
Lee Scruggs heitti alussa muutaman kovan kaukoheiton sisään ja kentälle vaihdosta tullut Teemu Laine upotti viisi pistettä putkeen. Laineen tuulenhalkoja sai kuitenkin tällin ensin Kimmo Muurisen ja myöhemmin Monte Cummingsin kyynärpäästä. Kun Laine oli vaihtopenkillä ja Scruggsilta sekä päin seiniä pelanneella Vaskysilta vietiin heittotila, korinteko tuotti Lahdelle äärettömiä hankaluuksia. Honka hankkiutui leveällä arsenaalilla 50-34 taukojohtoon.
Lahti pelotteli Honkaa vielä lopussa prässipuolustuksellaan sekä hyväksihavaitulla taktiikallaan pysäyttää kello ja hankkia pallo itselle. Koponen ja Kisner pitivät kuitenkin pään kylmänä vapariviivalta. Ville Mäkäläinen ja Sidney Holmes runnoivat koreja silkalla tahdolla, mutta yhdeksää pistettä lähemmäs Lahti ei päässyt.
Cummingsin ohella Tim Kisner esiintyi virhevaikeuksista huolimatta vakuuttavasti ja Kimmo Muurinen nousi Hongan taistelutahdon ilmentymäksi. Muurinen kannusti omiaan äänekkäästi vaihtopenkiltä käsin ja syöksyili polvet ruvella jokaisen irtopallon perään. Lahdelta palkittiin parhaana hyvin ansaitusti Ville Mäkäläinen.
Coach Ekström ei ollut kuplivan iloinen itsensä. Etenkin Laineen keräämät iskut nenänvarteen saivat miehen tuohtuneeksi:
"Sellaiseen peliin me ei lähdetä kuin Honka pelatessaan Teemu Laineen ulos pelistä." Ekström totesi myös, ettei joukkueen puolustuspeli ollut totutun hyvää:
"Meidän tarkoitus on saada vastustajan pelintekijät ottamaan sellaisia liikkeitä, mihin ne eivät itse ole valmistautuneet. Tänään me myötäiltiin ihan liikaa Koposen ja Kisnerin pelinrakentamista. Huomenna Lahdessa on 1500 äänekästä fania ja niiden mylviessä me usein saadaan tarpeeksi energiaa voittaaksemme puolustuksen kautta."
Avausottelu oli Ekströmin mielestä voitettavissa:
"En ole huolissani. Alussa me arasteltiin ihan liikaa. Toivottavasti sitä ei näy enää huomenna."
Laine käväisi myös pressitilaisuudessa ja totesi, että nenään saatu tälli ei ollut vakava ja että huomenna tullaan uudestaan. Sekä Lahdessa että Espoossa uskotaan varmasti Laineen olevan elementissään sunnuntaina.
Kaksikon Harri Joutsi-JP Orava näkeminen tuomarinvarusteissa saa harvemmin paikallaolijat kiittelemään tuomarointia, mutta Hongan Kimmo Muurista oikeudenjakajien taso miellytti:
"Fyysistä ja rehtiä peliä puolin ja toisin. Liian kovat otteet vihellettiin pois, eikä homma päässyt riistäytymään käsistä." Pitkäksi venähtäneessä ottelussa vapaaheittoviiva oli paikoin kulua puhki: Honka heitti vapaaheittonsa 23/33, Lahti 18/27.
Ekströmin tavoin myös coach Pavicevic vaikutti uupuneelta. Pavicevic jatkoi tutulla linjallaan todeten:
"Aion pysyä sanojeni takana. Niin kauan kuin molemmat joukkueet pelaavat omalla tasollaan, voitamme." Kuten Laineeseen, myös Paviceviciin on helppo uskoa, sillä Honka oli pelin joka osa-alueella Lahtea edellä.
Pavicevic painotti avausvoiton tärkeyttä:
"Jos olisimme hävinneet avausottelun, olisimme joutuneet syvään kuoppaan. Nyt meillä on huomattavasti paremmat lähtökohdat huomiseen otteluun."
Sunnuntaina Pavicevic odottaa omiensa pelaavan entistä paremmin:
"Meidän täytyy edelleen tiivistää puolustustamme. Lahti sai aivan liikaa helppoja koreja etenkin toisella puoliajalla. Keskittymisemme säilyi kuitenkin tänään 36-37 minuuttia erinomaisen hyvin. Huomisesta ei tule helppo ottelu, mutta uskon meidän olevan valmiita."
Katseet kiinnittyvät huomenna Teemu Laineen ohella Augenijus Vaskysiin, joka heitti kuudesta pelitilanneheitostaan vain yhden sisään. Hongalta petrattavaa jäi Jukka Matisella, jonka kymmenestä pelitilanneheitosta upposi kaksi. Puolustuspäässä Matinen tosin onnistui pääsemään Sidney Holmesin pään sisään.
Matt Williams viimeisteli äänettömästi 15 pistettä ja 9 levypalloa, mutta hänelle merkittiin myös viisi menetystä, joista neljä askelrikkeistä. Petteri Koponen ei loistanut pelinrakentajana, mutta onnistui löytämään vapaita väyliä korille tarpeen tullen: 15 pistettä ja viisi menetystä. Phil Hickey merkitsi neljäntoista peliminuutin sisään kuusi pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Lahdelta Tim Bograkos heitti 11 pistettä ja jakoi kolme syöttöä. Koposen tapaan myös Bogakos oli elementissään vapaaheittoviivalla: 9/10. Vesa Mäkäläinen säikäytteli Honkaa parilla kaukoheitolla ja haali lopulta kahdeksan pistettä.
P.S. ...en nähnyt täällä mainittuja Lahden kannattajien sanomalehtiä Hongan pelaajaesittelyn aikana. Mitä moisissa luki?
